蘭兒的房門虛掩著，內有陣陣甜香氣飄出，竹枝便立在門口叩了叩門，一時半夏迎了出來。見是竹枝，立即敞開了門對內裡歡樂地說道：“少奶奶，大蜜斯來了……”半夏用她固有的熱忱宣佈著竹枝的到來，不一會兒蘭兒便從裡間走了出來，笑著將竹枝請進廳內，又叮嚀半夏去籌辦冰鎮酸梅湯和點心。竹枝亦以笑容相回，見蘭兒氣色紅潤了很多便知她的病情有所好轉，命司雅將禮品放下，方坐定。蘭兒已不大咳嗽，隻偶爾喘氣，彷彿對竹枝的到來非常驚奇，然始終有愧於她，欣喜之情不敢過分透露，便客氣酬酢了一番。卻說竹枝未到劉府時對蘭兒仍心有不滿，但時過境遷，現下也冇那麼多怨氣，也是客氣地迴應蘭兒。

用過早餐，喝了茶，竹枝隻想快些回屋，雖父親變得開瞭然卻仍不知在和父親獨處時該議論些甚麼，因此不時瞟一瞟父親茶盞裡所剩的茶。陳老爺喝完兩盞茶方緩緩說道：“前些日子你不是提起過蘭兒病重嗎？昨日我去鋪子時正巧在路上碰到了半夏。”陳老爺說至此，頓了一頓，竹枝的心卻一下懸到了嗓子眼，恐怕半夏說錯了甚麼。繼而，陳老爺又自斟了半盞茶，接著說道：“她說蘭兒的病有了好轉，倒是範世成給治好的。”陳老爺瞥了眼竹枝，見她一時神采慌亂，便知本身猜想的冇錯了，心下有涼了大半截。竹枝愣愣地接過話，說道：“表哥本就博學，曉得些醫理也是普通的，再說他們二人原就熟諳，熟人不是便利嗎？”

邇來是一日熱似一日，好輕易今兒個天上堆積了很多厚重的烏雲，辰時便劈裡啪啦下了一場及時雨，孔殷地像是噠噠的馬蹄聲，瞬時清爽了很多，炎熱的風也沁涼了。竹枝的床邊安設了一個銀盆，內麵放著冰塊，仍冒著涼絲絲的白氣，又在床簾四角各掛一個裝有艾草的香囊，此時竹枝仍側身熟睡著，涓滴聽不見屋外的風雨高文。不時，純兒派了小丫環請竹枝去大廳和陳老爺共餐，小丫環敲了好久的門也無人應，便又歸去隻說竹枝尚未起床。純兒便叮嚀她去做彆的活兒，自是想了一會兒，感覺竹枝這兩日確是更無精力量了，不由擔憂起來，放動手裡的事倉猝去了紅樓。

被純兒嘰裡咕嚕地說了一通，竹枝的睡意去了一半，隻得支撐著起了床，由純兒幫著換了衣裳，又簡樸地梳洗了一番。純兒立於鏡台一邊，看著菱花鏡中描眉的竹枝，忽而驚叫起來：“如何眼裡如許多的血絲，再瞧你的腫得核桃大的眼，昨晚熱的失眠也不至於此吧？是不是悶著頭躲在被子裡哭呢？”不想純兒直戳戳地就問了過來，竹枝幾乎冇了對策，定了定神方持續描眉，說道：“純兒姐姐大抵不知睡前茶喝多了次日起來會浮腫吧？我是昨晚一時口渴多喝了些罷了，再說現在又有甚麼事值得我棄本身的身子不顧大半夜地跑去哭的？”純兒仍存了些迷惑，隻不再點破，拿了桃木梳替竹枝梳理腦後的秀髮，又嘖嘖地獎飾竹枝的一頭青絲。

在偌大的劉府圈圈繞繞後終究到了蘭兒的彆院，竹枝一起極力按捺本身對舊事浮想連翩，但是對蘭兒的怨仍在，不過當下她病了也談不上恨了。這彆院裡還是一派冷僻，倒像是得寵的妃子所住的冷宮，連前次來時髦且有些熱烈意義的廚房也平靜下來。竹枝看在眼裡，明白在內心。帶路的丫環冇好氣指了指院門便走開了，司雅內心不平氣卻不敢出聲，竹枝知是蘭兒在劉府的職位再次墮入穀底，也懶得計算，徑直出來了，司雅隻得拎著禮品伴同。