“哈哈哈，公子這般年紀，就有這般短長，不複出世，太可惜啦。”

“高句麗？”文若嘴裡嘟囔，想起大婚之時，都護府聘禮送來的雪參，方纔有所印象，問道：“老先生，按常理而言，隋軍十倍於敵，就算煬帝好大喜功，耽擱軍機，也不該潰敗至此。”

宇文孝直喝下口酒，雙手捂著燭火外沿，取暖似的，蔭在光外，騰手抓弄髯毛，悠哉得意道：“撇心性而論，公子祖上兩代，皆非農奴貴族。令尊時，官居四品，至公子，其蘊其勢，已足以成事。農奴之輩，不知自省，王候貴族，難以自律，唯中庸之上品者，不忘初心。公子說到唐生，老朽亦知唐生之能，然皇室以後，歸其底子，承祖上蔭功，難成大事，為何？氣誌短也。唯知民苦而不知思危，獨尊君命而不尊萬物，危難之際，篳路藍縷，精誠一團，功成以後，賦性使然，駑馬戀棧，不堪大任也。”

“老先生，不成呀。”文若惶恐起家，攤手以拒，死力推讓道：“文若一介百姓，豈堪如此重擔？若稍有不慎，豈不害了老先生一族血脈？”

宇文孝直慨然道：“無妨，十年以內，老朽如有壽數，公子便可來尋，老朽也得瞑目。”

文若聽了，連連點頭，雖不能參透全數，短時候內也有所歸納，問道：“現在國力強大，兵鋒正勁，依老先生之言，五十年內，北境生禍，究其啟事，是外族崛起入內，還是出師兵敗於外？”

“哈哈哈。”宇文孝直啞音笑著，擺手解釋道：“唐滅諸侯豪俠，一統國土，凡楊氏嫡出子孫者，蓋能倖免，亦有入朝為官者，公子有何所懼？何況公子是外姓子嗣，姓裴而不姓楊，若非入朝拜官，天然無事。”

“老先生既知文若氣度侷促，又何必執意如此？”話語間，文若想起舊事，已是淚含眼眶。

文若捲起褲腿，跪地而坐道：“老先生，宇文氏既是皇室大族，北周毀滅亦不能拆，入隋後，為何分為東西兩氏？其二，朝廷多封大族之地，賜賚族人間代居住，宇文氏即為大族，朝廷為何冇有分封？其三，東西兩氏分家百年，已經四世，相安無事，天下雖有大變，如何壓服其遷徙出亡，又該遷至那邊？兩氏同染胡俗，但地區東西，民族之性迥然，又當如何合而歸一，共赴難關，還望老先生教我。”

“所謂東族力氏竟是如許，那老先生，厥後呢？”

宇文孝直未幾言語，脖頸微揚，脖骨哢嚓作響，臉上略露舒色，早料文若會如此說話，抬頭疏懶，伸腰說道：“公子何必過謙，老朽守祠五十年，悟透天下有變，用了三十年，苦等得救之人，用了近二十年，這四十多年，老朽幽居殿堂，觀天下雲湧，所遇之人，所聞之事，何止千萬？本日之請，與老朽壽數無關，若所托非人，老朽亦可半死不活，再盤睡十年，又有何難？”

“老朽瘋言瘋語，公子不必介懷，隻因公子方纔所肯，與老夫所求不謀而合，公子既要蓋頭換麵，何不秉承族長之位，帶我氏族人避過災害？老朽知公子謹慎，如此冒昧之請，難以接管，也在道理當中。”