這時吳仁邦卻不知從那裡走了出來，見兩人這般景況，便非常的喜聞樂見，轉頭對之愷笑道：“殿下，臣方纔求皇上準予你們在都城結婚，皇上說……看殿下的意義。”

之愷本已經坐了下來，一聞得“東宮”二字，立即一躍起家，屈膝叩首連聲道：“父皇，兒臣不敢！不敢對父皇故意結，也毫不敢對太子有異心！”

他沉淪的……是都城的熟諳密切；但是，這裡也有太多他難以麵對的事……和人。

天子嘲笑出聲，“滿口家國仁義，說得真是不錯。”他緩緩道，“不過之愷，你或許忘了，朕平生聽得最多的，恰是這些冠冕堂皇之語。幾分忠義，幾分私心，幾分惺惺作態，朕一聽便知。”

“小事……”之愷寂然跪坐下來，隻覺滿腹屈辱，心中寒徹，既不平、又不甘，一時聲音都有些顫栗，語無倫次的道――

之愷深深低頭，聲音戰戰振栗著，暗啞得似從喉嚨深處憋出來普通――

天子麵有陰霾，眼中蘊著克忍之色，定定的諦視他，目光漸涼……

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之愷呼吸滯了一滯，“兒臣暫無結婚的籌算，父皇不必為兒臣操心。”

“父皇，當年太子……執意要娶罪臣之女……兒臣當時雖小，倒也還模糊記得……父皇雖不甘心，到底也是千方百計的成全……可現在……對兒臣……父皇對兒臣……卻為了穩住邊將軍心，逼兒臣去和親……兒臣……兒臣……但是內裡撿來的孩子麼……”

他深吸一口氣，乾脆接著道：“兒臣不過直抒胸臆，也為父皇所不容麼？兒臣一片熱誠，隻為憂民憂國憂君，得空考慮一己之私事，更不想誤了彆人。隻求父皇――給兒臣一個平靜。”

“是……”他嘶著嗓子，怔怔的應道，“承蒙父皇如此看得起，將事關家國天下的重擔壓在兒臣肩上……”

她一邊哭一邊笑，哽嚥著連聲安撫他。他冇有說話，隻輕扒開她，一步步走下台階來。吳禎兒見他神采悵惘，腳步踏實，趕緊又上前執住他的手。他一雙手冰冷得可駭，吳禎兒又難過又心疼，忙捧了過來合在掌心，一邊幫他捂熱，一邊緊攙住他謹慎的往前走。

“兒臣，領旨。”

“不必將來再證明！”

吳仁邦愣了愣，一時便有些不悅，說話也甚不客氣，冷冰冰的盯著之愷詰責：“這是何意？殿下父母親朋俱在都城，為何偏要等回南疆再說？”

天子忍耐著，先緩了幾分姿勢，上前將他扶起來，一麪點頭道：“你此次返來，朕見你成熟很多，本覺得你已曉得慎重，卻不想……你還是這般倔強。”

他神思都有些迷離，也不曉得本身都說了些甚麼。朦昏黃朧的，俄然又想起本身初到南疆時的景象來。隻感覺那四下活動的氛圍裡，都混著悶悶的潮熱和海水鹹濕的氣味。稍一出汗，那汗水便黏糊糊的貼在背上，一整天都乾不了。彼時，他還水土不平的生了一場大病，但是病好以後，竟然一下子……全都適應了……

之愷心灰意冷，聞言也隻有力苦笑，不竭點頭道：“這京中女子，兒臣也不敢娶。萬一父皇哪日狐疑又起，說要誰家破人亡，就要誰家破人亡……這等恩寵，兒臣如何接受得起……也罷了，兒臣一己之身，反而無牽無掛……何必再去誤人害人……罷了，罷了，兒臣早斷了心念，現在……也不敢勞父皇操心了……”