他見歐陽北始終沉默不語，便問道：“歐陽兄，你說是麼？”

一名伴計站在店門口，見到世人走來，大聲呼喊道：“幾位客倌快點出去！小店的紅燒牛肉遠近馳名，乃是寧夏一絕哪！”

歐陽北點了點頭，道：“冇錯，我看了‘拔都魯’的畫像，一見他背後綁著奇特的兵刃，再加三綹短髯，年齡也約莫五十好幾，實在太像那托運之人，纔有了這番遐想。”他是捕快出身，自來把細，公然見人所不能見。

李南星問道：“這家店可有奇特之處？”

姚廣見這伴計目光渙散，下盤踏實，明顯毫無武功，便放下心來，問道：“我們這裡有兩位修道的師父，素菜可有得吃？”

李南星點頭道：“那倒也一定。我與歐陽兄已細心研討過這塊鹽引，照歐陽兄所說，我朝的龍脈當無深切韃靼朝之理。當年柳鬆若要以這張龍脈圖換得性命，恐難取信達延汗。照此看來，侯爺的說法一定就是千真萬確。這鹽引定然另有古怪。”

李南星深思半晌，道：“臨走前我曾與侯爺商討，侯爺說這鹽引乃是柳鬆出售朝廷的證物，上頭畫的是我朝龍脈。可我們此行查訪，卻全然找不出此中奧妙。我看這鹽引恐與傳言分歧，一定真是甚麼賣國物證，目下唯有儘快找到‘利通號’，看是否能解開此中之秘。”

姚廣此言甚是有理，倘若鹽引與柳鬆無關，底子不是甚麼賣國物證，他又何必勞師動眾，調派大隊人馬掠取？

劉道坤問道：“李師弟，我們此來寧夏，卻落得一無所獲，你要如何向下屬交代？”

他話尚未說完，李南星已是一驚，道：“你說那托運之人背後還綁著奇特的兵刃，這……這拔都魯不也如許麼？”

歐陽北低下頭去，深思半晌，道：“這拔都魯看起來有些麵善。”

伴計忙不迭隧道：“有哪！這十裡八鄉清真寺的齋菜滿是小店包辦，甚麼菜式我們不會？包君對勁，包君對勁！”

姚廣沉吟道：“聽你們這麼說來，莫非這‘拔都魯’就是托運鹽引之人？可他與前兵部尚書翟大人有何乾係？”

姚廣點頭，要伴計給配了兩桌菜色，一葷一素，七人各自分桌吃食。

李南星點頭道：“正該如此。歸正應龍受命護著梅大人平叛哱拜，我們兩路人馬無妨早些彙合，到時自能入得韃靼國，找到‘拔都魯’了。”

歐陽北感喟一聲，黯然道：“他便是揚州馬家最後遺孤，馬興邦。”