歐陽北忙道：“老丈如有主張，便請說吧。”

歐陽北見他麵色愁悶，忙問道：“這位老丈，除你以外，這周遭幾百裡另有誰能識得瓦剌部的筆墨？可否舉薦幾人給我們熟諳？”

歐陽北見他神采有異，忙道：“恕我倆孤陋寡聞，還請直說。”

那老夫望著地下，倒是欲言又止。過了很久，還是搖了點頭，歎道：“達延汗死了，總兵大人死了，當年的豪傑豪傑，都成了過往雲煙。嘿嘿……連我們拔都魯大人也投效敵國去了……還說這些乾甚麼呢？”他悶悶不樂，發了一會呆，徑安閒帳內角落躺下，跟著閉上了眼。

帳中隻餘幾人對坐，倒是李南星、歐陽北、那老夫與他兒子四人。諸人方一坐定，李南星便從懷中取出鹽引，交到那老夫手上，道：“老丈可識得上頭的筆墨？”

世人離了帳篷，那男人一起送了出來。

過了半晌，那老夫遊移道：“這上麵的字大抵與回迴文差不了太多，但卻又不是，我看極有能夠是瓦剌部的筆墨，隻因這達延汗乃是瓦剌部的後嗣，韃靼朝用過很長一段時候的瓦剌，隻是我也不能非常必定。”

姚廣道：“到底這鹽引是如何回事，怎能如此奇特？”

二人離了蓬屋，與世人彙合。

歐陽北見這畫像上此人三綹短髯，神威凜冽，背後還綁了長長的兵刃，模樣頗不平凡。

歐陽北心機急轉，一時卻也理不出眉目，便道：“冇甚麼，我隻是見他這般麵貌，好似天神下凡普通，這纔多看了兩眼。”

李南星聽他說話太怪，不由皺起眉頭，那總兵早已死去多時，若要找他出來扣問詳情，不如把這鹽引一把火燒給他看算了。

歐陽北低聲道：“老丈莫怕，既然跟隨過先皇，那就是我朝大大的豪傑，又豈能治你的罪？想必老丈當年定與韃靼朝達延汗交過手，是也不是？”

世民氣下不由都懊喪不已，隻得歸去鎮上。

那男人見本身父親無禮，歉然道：“對不住，我爹爹向來想說甚麼，便說甚麼，一貫就是這個脾氣，請兩位自便吧！”

那老夫漸漸搖了點頭，忽地又眼中一亮道：“對了，拔都魯，說不定拔都魯大人看得懂……”

那老夫本來擔憂受怕，一聽“達延汗”三字，猛地用力點頭，雙目收回精光，大聲道：“那當然！我跟從先皇出世入死，和達延汗這番賊打了好幾年的仗。他那幫強盜便是化成飛灰，我一眼便能認出。”

歐陽北與李南星二民氣頭都是怦怦直跳，就怕他說出個“不”字，那此次寧夏之行，可就一無所獲了。

李南星不知他父子為何驚駭，忙道：“兩位切莫擔憂，鄙人此次來到此地，純為調查一件舊案而來，絕無他意。”

李南星見他雙眉挑起，好似看出甚麼來了，便問道：“如何了？有何不當之處？”

那男人甫一走進，李南星便向姚廣等人叮嚀道：“請姚保護、兩位師兄到帳外保衛，千萬彆讓閒雜人等走近。”三人承諾一聲，便自行到帳外保護。

李南星與歐陽北叫了幾聲，那老夫卻全不睬睬，隻自顧自地睡了。

那老夫鬆了口氣，道：“這般最好。我年事已老，經不起折騰了。”說著抹抹臉上汗水，一幅驚魂不決的模樣。

李南星點了點頭，不再多問，便與那男人揮手道彆。

白梅見他二人神采鬱鬱，奇道：“如何啦？冇問出來麼？”