事聖君者，有服從無諫爭；事中君者，有諫爭無阿諛；事暴君者，有補削無撟拂。迫脅於亂時，窮居於暴國，而無所避之，則崇其美，揚其善，違其惡，隱其敗，言其所長，不稱其所短，覺得成俗。詩曰：“國有大命，不成以告人，妨其躬身。”此之謂也。

恭敬而遜，服從而敏，不敢有以私決擇也，不敢有以私取與也，以順上為誌，是事聖君之義也。忠信而不諛，諫爭而不諂，撟然剛折端誌而無傾側之心，是案曰是，非案曰非，是事中君之義也。調而不流，柔而不平，寬大而穩定，曉然乃至道而無不調和也，而能化易，時關內之，是事暴君之義也。若馭樸馬，若養赤子，若食餧人。故因其懼也而改其過，因其憂也而辨其故，因其喜也而入其道，因其怒也而除其怨，曲得所謂焉。書曰：“從命而不拂，微諫而不倦，為上則明，為下則遜。”此之謂也。

通忠之順，權險之平，禍亂之從聲，三者非明主莫之能知也。爭然後善，戾然後功，存亡忘我，致忠而公，夫是之謂通忠之順，信陵君似之矣。奪然後義，殺然後仁，高低易位然後貞，功參六合，澤被生民，夫是之謂權險之平，湯武是也。過而通情，和而無經，不恤是非，非論曲宜，偷合苟容，迷亂狂生，夫是之謂禍亂之從聲，飛廉惡來是也。傳曰：“斬而齊，枉而順，分歧而一。”詩曰：“受小球大球，為下國綴旒。”此之謂也。

人臣之論：有態臣者，有篡臣者，有功臣者，有聖臣者。——內不敷使一民，外不敷使距難，百姓不親，諸侯不信；但是巧敏佞說，善取寵乎上，是態臣者也。上不忠乎君，下善取譽乎民，不恤公道通義，朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者也。內足使以一民，外足使以距難，民親之，士信之，上忠乎君，下愛百姓而不倦，是功臣者也。上則能尊君，下則能愛民，政令教養，刑下如影，應卒遇變，齊給如響，推類接譽，以待無方，曲成製象，是聖臣者也。故用聖臣者王，勤奮臣者強，用篡臣者危，用態臣者亡。態臣用則必死，篡臣用則必危，功臣用則必榮，聖臣用則必尊。故齊之蘇秦，楚之州侯，秦之張儀，可謂態臣者也。韓之張去疾，趙之奉陽，齊之孟嘗，可謂篡臣也。齊之管仲，晉之咎犯，楚之孫叔敖，可謂功臣矣。殷之伊尹，周之太公，可謂聖臣矣。——是人臣之論也，休咎賢不肖之極也。必謹誌之！而慎自為擇取焉，足以稽矣。

從命而利君謂之順，從命而倒黴君謂之諂；抗命而利君謂之忠，抗命而倒黴君謂之篡；不恤君之榮辱，不恤國之臧否，偷合苟容以持祿養交罷了耳，謂之民賊。君有過謀過事，將危國度隕社稷之懼也；大臣父兄，有能進言於君，用則可，不消則去，謂之諫；有能進言於君，用則可，不消則死，謂之爭；有能比知同力，率群臣百吏而相與強君撟君，君雖不安，不能不聽，遂以解國之大患，除國之大害，成於尊君安國，謂之輔；有能抗君之命，竊君之重，反君之事，以安國之危，除君之辱，功伐足以成國之大利，謂之拂。故諫爭輔拂之人，社稷之臣也，國君之寶也，明君之所尊厚也，而闇主惑君覺得己賊也。故明君之所賞，闇君之所罰也；闇君之所賞，明君之所殺也。伊尹箕子可謂諫矣，比乾子胥可謂爭矣，平原君之於趙可謂輔矣，信陵君之於魏可謂拂矣。傳曰：“從道不從君。”此之謂也。故公理之臣設，則朝廷不頗；諫爭輔拂之人信，則君過不遠；虎倀之士施，則仇讎不作；邊疆之臣處，則疆垂不喪，故明主好同而闇主好獨，明主尚賢使能而饗其盛，闇主妒賢畏能而滅其功，罰其忠，賞其賊，夫是之謂至闇，桀紂以是滅也。