已是四月中旬，一輪明月圓盤般高高地掛在墨藍的天涯，月色如清輝，在地上出現烏黑色的光芒。

李實從食盒底層端出藥，低聲道：“待會兒知府大人要審判，你先把藥喝了。”

夜風寒涼，嚴清怡忍不住打了個寒噤，李實趕緊歸去牢房把那件棉大氅取了來，叮嚀道：“你就在這兒等著，我頓時回家套車。”

嚴清怡細心看過一遍，搖點頭，“不是，這不是我娘寫的。”

嚴清怡也說不上來。

說著，兩個婆子各持一拶夾上來。

張培源連看都不看她，起成分開。

緊接著傳來淒厲的尖叫聲，氛圍中彷彿滿盈著人肉烤焦的味道。

她心一橫，不等婆子開口，已將手指伸了出來，而另一邊，二姨母卻哆顫抖嗦半天不敢伸手，婆子斥一聲“快點”，將她的手塞進拶夾中。

嚴清怡不敢多看，低頭跪在當間，“民女叩見大人。”

宿世，嚴清怡就受過折磨，拶刑再疼又怎比得過針尖從指甲縫裡一點一點鑽出來的痛？

“上麵所言可當真？”

青柏道：“大隆善護國寺長年替七爺點著長明燈……我來前聽七爺念過白樂天的詩，‘蔓短枝苦高，縈迴上不得。人言人有願，願至天必成。’七爺叮囑我不成多言多語，可我想問女人一句，七爺所願能不能得償？”

李實道：“藥也煎好了，你吃過飯趁熱喝了藥，我到外甲等著。”也不等她答覆，就邁開大步出去了。

二姨母一邊說，那邊文書一邊記，等記完，呈給張培源過目，又彆的抄一份，將兩份都拿到二姨母跟前。

嚴清怡吃了一驚，問道：“夜裡審？”

嚴清怡點頭，“我娘骸骨未寒靈樞未葬，我不想分開濟南府。”

張培源拍一下驚堂木，喝道：“寂靜！孰是孰非一試便知，來人，上刑！”

一行數人顛末牢房前台，另有獄卒察看過文書，高低打量眼嚴清怡，揮手讓他們分開。幾人並未出樓，而是轉個彎到了西麵。西麵還是長長的過道，牆壁上嵌著油燈，顯得過道陰沉陰暗。

李實點頭晃腦地跟在前麵，瞧著她還是挺直的身姿，和盈盈不堪一握的纖腰，悄悄地又罵了林栝兩句。

這時, 李實提了食盒出去，將內裡飯菜一樣樣拿出來，頂層是一碗粳米飯，中層是兩道菜攢在一起的素碟, 一道是清炒茭白, 一道是水芹菜炒豆腐乾。

而屋子兩側則掛著各式百般的刑具，滿臉橫肉的差役凶神惡煞般站在刑具前。

李實點頭，抬高聲音，“傳聞京裡來了人，要查案，你不消怕，我也一道去，即便是要動刑，那些人也不敢下重手。”

另有四個衙役過來，兩兩一組，彆離抓住拶夾兩邊的繩頭。

二姨母愣一下，辯白道：“信口胡說，你外祖母的名諱你怎能夠曉得？”

明天賦剛傳聞，明天就趕到了。

嚴清怡膝行兩步，雙手撿起那張紙看了看，“回大人，內容是出自我口，這字卻不是我寫的。”

嚴清怡本來毫無胃口，此時也被勾引出幾分饞意。

嚴清怡趕緊點頭，對付地答覆：“是遠房親戚，出了五服的。”說完，端起碗，沉默地把飯菜分紅兩半，另一半撥到了婦人碗裡。

張培源又問：“蔡氏所言可當真，可有人證物證？”

嚴清怡鏗鏘有力地答覆：“句句失實。”