一時，心頭既羞且喜，另有說不出的空落。

魏欣不睬她，獨自進屋，往廚房裡看了看，廚房隻巴掌大一點，北牆高高地開了扇小窗，狹小陰暗；再到東次間去，東次間也小，一張床一張榻已經占了大半，再就是衣櫃妝台和五鬥櫃，餘下的處所方纔夠回身。

嚴清怡板著臉不肯意理睬他。

魏欣道：“纔沒有，忠勇伯說，她既然馳念親孃，就到祠堂清修旬日，誦經茹素以表孝心。然後讓丫環把她架走了。”

萬皇後樂得“哈哈”笑，“上元節燈會上那幾個出挑的，我還都記取呢。羅閣老的孫女彈一手好琴，張禦史的次女畫一筆好畫……今兒再讓她們亮表態。”

秦虎道：“我們掌櫃臨時接了趟跑貴州的活兒，這一來一回起碼要大半年，怕是要擔擱阿昊。我深思著能不能帶上阿昊一道去？”

嚴清怡熱得嗓子冒煙，一氣喝完半盞，笑問：“你們中午吃了甚麼飯，阿昊呢？”說話完，隻聽中間水缸裡傳來“嘩啦嘩啦”的水聲。

嚴清怡對勁地笑笑，側頭問魏欣，“你感覺如何樣？”

是錄的前朝散曲大師徐甜齋的半闕詞。

何若薰看得目炫狼籍，連聲讚道：“果然是個會做飯的。”

荷包巷四周有座都城隍廟，香火不算暢旺，但中元節這天也辦廟會。

肋排是燉好的，倒進鍋裡紅燒一下就成，鯽魚燉豆腐重新熱了熱，芹菜切成段焯水涼拌，茭瓜則炒雞蛋。

三人好久未見，足足聊到申正時分，魏欣跟何若薰才戀戀不捨地告彆。

嚴清怡翻開信皮，紙箋上隻兩行字，“證候來時，恰是何時？燈半昏時，月半明時。”

主食是烏黑的大饅頭。

她冇那麼大本領，也冇有多好的運氣，是前次陸安康給的銀子，她拿著燙手，總得花出去才放心。

嚴清怡掏帕子給她拭淚，“我在這裡住著挺安閒的，不想再住彆人家。你如果想我了，就多給我寫信，我也常給你寫。”

魏欣不平氣地說：“你喝了必定說好。”

宮裡仍然設席聘請大師閨秀前去對詩弄月。

一團混戰以後，兩邊都是鼻青臉腫，誰也冇沾到便宜。

一大早，萬皇後就興趣勃勃地對身邊的大宮女道：“老七去清虛觀卜算，通微法師說是守得雲開見月明，你說會不會是應了本日？他病了這些年，本年總算強了很多，算是雲開了吧，今兒如果相中個女人，豈不就是月明？”

嚴清怡心頭一跳, “你們冇脫手吧？”

信皮上冇有署名，隻留個地點，看筆跡應當是林栝所寫。

秦虎手中提著隻布袋雞，對嚴清怡道：“我來叨擾一頓飯。”

剛過三日，何若薰跟魏欣就到了荷包巷。

魏欣才擦乾的淚，又滾落下來，半晌才收了淚，粗聲道：“三月中我又釀了梨斑白，極好喝，歸去我讓人送一罈子給你，你必定釀不出我這類味道來。”

***

固然林栝每天都繁忙，白日甚少見到他，可想到他就在身邊，總會有種安寧結壯的感受。這一走，又是幾千裡，不曉得甚麼時候才氣返來。

張芊妤也已經定了親，冬月頭結婚，而常蘭是客歲八月嫁給了忠勇伯，結婚剛滿一個月，忠勇伯就帶她一道去了榆林衛，把雲楚青姐弟以及李婉留在了家裡。

嚴清怡剛從集市上買回條半斤重的草魚，正坐在院子裡，擼起袖子刮鱗剖肚。