嗚哭泣咽地又是哭。

七爺回聲起家，豈料腳下踏實，幾乎跌倒在地，幸得李寶業眼疾手快，一把將他扶住了。

匣子裡放著一遝子信另有好幾張字條。

秦四娘盛了飯菜讓他倆先吃，“三娘哭了大半夜，天快亮時才睡下，臨時讓她睡。”

“到底如何回事？”萬皇後不耐煩地打斷他。

薛青昊打燃火摺子點亮油燈。

本來他們覺得嚴清怡傳聞林栝結婚以後會大哭大鬨，會吵嚷著找林栝算賬，冇想到嚴清怡隻是肩頭一垮，整小我隨之沉默下來，臉上木木的，看不出任何情感。

七爺一夙起來焚香沐浴，換好衣裳先去坤寧宮給萬皇後存候。

秦四娘在她劈麵坐下，笑道：“今兒歇一天，偷個懶兒。”

天快亮了。

秦四娘也不勸，候得她哭夠了，兌好溫水，絞了條帕子讓她擦臉，掠過，又剝開兩隻雞蛋，“臉都哭腫了，你敷一敷吧。”

薛青昊看不下去，三口兩口吃掉手裡窩頭，將筷子往桌上一拍，“我吃飽了”，拔腿往外走。

連著三天，秦四娘都冇去東風樓，隻在家裡守著嚴清怡，按著時候做好飯喊她吃。

萬皇後神采烏青目光閃動，忽地拍案而起，“混鬨，彆覺得他行這苦肉計，我就會承諾他娶了那女子，冇門兒。”

嚴清怡抿嘴笑笑，冇出聲。

暗淡的燈光照在嚴清怡臉上, 較著兩道淚痕, 幽幽地反著光。

不一會兒，李實跟薛青昊前後起家。

小鄭子彎著腰恭聲答：“回娘娘，這些日子七爺每天泡在戶部，夜裡也歇在戶部，好幾晚冇返來睡了。周醫正倒是記取日子來請脈，可總找不見七爺人影。”

嚴清怡隻感覺錐心腸痛，猛地合上了匣子。

七爺含笑，“冇事兒，許是昨夜睡得遲了，皇嫂不消擔憂，我這便往文思殿，免得遲了。”拱拱手告彆分開。

嚴清怡低頭默了默，對薛青昊道：“林大哥對我們家有大恩，對你也照顧有加。現在他立室立業……我們，我們應當替他歡暢纔是。”說罷，臉上生生擠出個笑容。

嚴清怡已經麵朝裡躺下了，看不清臉上神情。

天氣墨藍，隻要零散數顆星子寥寂地閃著光芒。

小鄭子又“撲通”跪下，哀聲道：“娘娘有所不知，奴婢求過也勸過，七爺說奴婢要再囉嗦就把奴婢送到鐘鼓司，奴婢不是怕苦，是不放心七爺，奴婢要走了，誰服侍……”

說是不怨不恨，說是想得開，可這景象，豈是不在乎？

第四天淩晨，嚴清怡對她道：“你不消每天耗在家裡，我冇事，就是內心不好受，疇昔這陣就冇事了。”

小鄭子忙道：“七爺，七爺說他既娶不到中意的女子，感覺了無生趣，趁著現在身材安康，多為聖上分憂解難。比來他不眠不休地查勘戶部積年稅收，想按照魚鱗圖冊重新覈定稅額。”

嚴清怡磨磨蹭蹭地到桌前坐下，端起碗喝一口粥，“你另有事要忙，早點吃了走吧，碗筷子我來洗。”