嚴清怡笑道：“娘吃不準你回不返來，說先等等再做，我去淘米了。”

“冇用？”嚴青旻緊緊盯住她，“既然冇用，長姐為啥找那麼急……要不我把它撕了？”

式樣有些老，光彩也陳腐，分量卻不輕，差未幾有二兩銀，重新炸一下起碼能賣到七八兩。

嚴清怡打著嗬欠回了屋。

嚴清怡一下子想起來，家裡向來冇有過銀子，嚴青旻連銀子都冇見過，或許也冇傳聞過銀票。

眼眸倒是亮，像白瓷盤裡轉動著的黑水晶。

嚴清怡麵貌隨她，雙眉柳葉般又細又彎，眉毛彎的人道子軟。

又數出六文，揚聲喚嚴清怡，“下午冇事把對子紙買了，再買二兩白糖，明天讓阿旻捎去請秀才寫寫。”

嚴青旻昂首看她一眼，“睡不著，想起今後不能讀書我就睡不著。”

嚴其華居高臨下地看著她，“說你氣得還冤枉你了？你說爹是為甚麼過世的？”

心頭猛地一驚，趕緊抓起那摞花腔子一張張地翻看。

吃過飯，薛氏捧出兩把綠豆，籌算挑一下留著生綠豆芽。

四四方方的暗黃色表紙，左邊寫著“四海錢莊”，右邊寫著“通存通兌”，中間鮮明是“紋銀十五兩”幾個黑字，上麵蓋著硃紅色印章。

可他又怎會不捨得？

“這是甚麼，是不是能當銀子用？”嚴青旻獵奇地問。

薛氏氣得渾身顫栗，本欲辯白，想起嚴清怡的話，隻得忍了氣，取出荷包，把內裡銅錢都倒出來，數出四文打發嚴青旻，“今兒晚了，你去買包子返來墊墊，早晨早點吃。”

薛氏垂眸，木木地俯視著她。

說著，將牆角的箱籠翻開， “實在也冇剩下甚麼東西，就這幾身衣裳”，摸索著自最底下摸出隻木盒，“你主張多，隨便看著如何措置。”

這是她的弟弟？

她辛辛苦苦供著讀書的弟弟？

嚴清怡笑問：“平常都歇晌的，今兒如何不睡了，困不困？”

嚴青旻低著頭不說話。

薛氏持續扒拉著銅錢，口裡輕聲唸叨著，“買半斤肉皮半斤豬尾熬豬皮凍，買半扇肋骨，買兩條魚；麵家裡有，倒是該買五斤大米一斤小米，買四斤黃豆，能做出十斤豆腐，過年差未幾夠了；糊窗紙該換換，買兩副年畫……”最後看著麵前孤零零的一個銅板，“一文錢買些糖果，總歸是過年，多少沾點甜味。”

“冇錢了？”嚴其華走到箱籠前，扒拉兩下，“你不是有根簪子，記得三弟結婚時你還戴過。”

嚴青旻從冊頁裡找出張半數過的紙，抖開，“長姐是找這個？”

薛氏撫著她的髮髻，隻覺一陣陣酸楚，也跟下落了淚。

薛氏吸口氣，垂眸應道：“好。”

依嚴其華的德行，不把薛氏的嫁奩華侈空了，怎能夠罷休？

嚴清怡深吸口氣，平靜一下，拉開簾子問道：“三弟，你有冇有在我針線笸籮裡拿走一張紙？”

薛氏板滯的雙眸終究有了活力，又充滿了肝火，狠狠地罵一聲，“他敢？”伸手將嚴清怡拉起來。

嚴清怡臉都白了，乾脆把花腔子一張張攤在床上，仍然不見那張銀票。

薛氏考慮著，撥下頭上銀簪打量一會兒交給嚴清怡，“這還是你外祖母戴過的，年事比我還久，本籌算在地下還給她的……我另有支簪是留給你及笄用，現下你一併收著。”

嚴其華聽著她唸叨，越聽神采越沉，伸手把箱籠裡的東西都扔到炕上，愣了。