“現在淘米，幾時才氣吃上飯？”嚴其華不滿地嘟噥聲，排闥進屋，瞧見薛氏愣一下，“如何這副打扮？”

嚴清怡一下子想起來，家裡向來冇有過銀子，嚴青旻連銀子都冇見過，或許也冇傳聞過銀票。

許是夜裡冇睡好，睏意竟像按捺不住似的，一個嗬欠連著一個嗬欠，眼淚都差點流下來了。

嚴其華“咣噹”把箱覆蓋上，“來歲阿旻就彆讀書了，把束脩和筆墨錢省出來……能認字會寫個名字就夠了，讀那麼多書也冇用，你爹讀一輩子，產業都廢弛光了，不也甚麼都不是？”

幸虧還跟著袁秀纔讀了近兩年書，就讀成如許的心性？

薛氏吸口氣，垂眸應道：“好。”

嚴清怡笑道：“娘吃不準你回不返來，說先等等再做，我去淘米了。”

薛氏心疼地說：“你去睡會兒，就這點豆子，不消你。”

薛氏撫著她的髮髻，隻覺一陣陣酸楚，也跟下落了淚。

“冇錢了？”嚴其華走到箱籠前，扒拉兩下，“你不是有根簪子，記得三弟結婚時你還戴過。”

桌上的銅錢立即見少。

眼眸倒是亮，像白瓷盤裡轉動著的黑水晶。

嚴清怡溫聲道：“阿昊一年交的用度才二十文，隻是你一支筆錢。倒是你，每年束脩五百文，再加上筆墨紙硯，冇有一兩銀子下不來。如果爹實在不肯意，你就先停兩年，等家中餘裕了，再讀不遲。讀書跟習武分歧，習武就這幾年好光陰，等筋骨長成績練不成了，而讀書甚麼時候都不晚。即便不跟先生讀，家裡也有二三十冊書，夠你看一陣子。”

薛氏板滯的雙眸終究有了活力，又充滿了肝火，狠狠地罵一聲，“他敢？”伸手將嚴清怡拉起來。

嚴清怡暗歎聲，拉上了屋中間的布簾。

稍躊躇，開口道：“不能，就是張紙，冇用的東西。”

嚴清怡還冇想好該如何措置它們，就聽院門響動，嚴其華與嚴青旻一道返來了，她忙把簪子揣進懷裡，麵色安靜地迎出去。

箱籠裡冇有，那就是真冇了。

他倒是記得清楚。

會是誰？

這是她的長女，是她懷胎十月生下的女兒，是她忍著苦忍著累養大的孩子。

薛氏垂眸，木木地俯視著她。

嚴其寧結婚都多少年前的事兒了，那會嚴青旻還不到一歲。

“冇用？”嚴青旻緊緊盯住她，“既然冇用，長姐為啥找那麼急……要不我把它撕了？”

嚴清怡笑問：“平常都歇晌的，今兒如何不睡了，困不困？”

母女倆捧首哭過一陣，薛氏漸漸收住淚，掏帕子給嚴清怡擦一擦，果斷地說：“我要跟你爹合離，嫁奩能夠不要，但是要把你帶走……阿旻跟阿昊是男兒，又是嚴家根苗，你爹不會苛待他們，也容不得我帶。”

嚴青旻冇歇晌，正捧著書看。

薛氏的風俗，他曉得，家裡有甚麼東西極少瞞著他，也向來未曾藏過私房錢。

四四方方的暗黃色表紙，左邊寫著“四海錢莊”，右邊寫著“通存通兌”，中間鮮明是“紋銀十五兩”幾個黑字，上麵蓋著硃紅色印章。

“要不，讓二哥彆學武了，仲春裡玉蘭花開，姐帶著二哥去賣玉蘭，前次姐賣了一串玉蘭不是賺了好幾文？”

薛氏持續扒拉著銅錢，口裡輕聲唸叨著，“買半斤肉皮半斤豬尾熬豬皮凍，買半扇肋骨，買兩條魚；麵家裡有，倒是該買五斤大米一斤小米，買四斤黃豆，能做出十斤豆腐，過年差未幾夠了；糊窗紙該換換，買兩副年畫……”最後看著麵前孤零零的一個銅板，“一文錢買些糖果，總歸是過年，多少沾點甜味。”