何若薰就帶幾人出了正房往西邊走，走未幾遠便見一麵兩丈見方的鏡湖，湖心蓋座六角亭，有竹橋從岸邊通往亭子，再往西是一處三進院落。

蔡如嬌無語，“芸娘是如何想的，這裙子底子穿不出去啊，露著膝褲了。另有這襖子，穿了以後甚麼都不無能，就隻要束動手乾坐著。”

這事兒若非落到嚴清怡頭上，她也絕對不成能信賴。

何夫人笑道：“你們待在麵前受拘束，不如往園子裡去，我們也樂得安閒說話。”

蔡如嬌深吸口氣，搶先倒出半盅嚐了嚐，叫道：“好喝，好喝，我感覺比雲女人的葡萄酒好，”說著抬頭將那盅裡的酒一口喝儘了。

當下，兩家分解一家，大姨母跟錢氏坐一輛車，魏欣等三人坐一輛車往何家去。

進了大門，就見本來倒座房與垂花門之間的外院架成了花房，何若薰掀了花房門口的棉布簾子道：“這會兒冇有開的花，有本山茶剛坐下骨朵，不曉得能不能趕在過年著花，想要看的待會兒自個來瞧。”

李妍笑答：“來了差未幾半個月，一向在家裡清算物品，好輕易安設下來。我們還算榮幸，來得時候還好，路上雪已經化了，不過剛到京都第二天又開端下雪。這冷真讓人受不了，都不敢出門。”

在濟南府時，嚴清怡固然態度也是落落風雅，但總給人謹慎謹慎的感受，可方纔，嚴清怡倒是平和的，安閒地跟何若薰以及淮海侯家的女人說話。

未幾時，院子裡便響起叮叮淙淙的古琴曲，琴聲婉轉蕭灑，一問一答間，有種隱逸山川間得意其樂的意趣。

幾位女人年事相差不大，很快就熟諳起來。

嚴清怡聽出話音，笑道：“彭老夫人又獲咎你了嗎？”

嚴清怡歎口氣把衣裳重新收進包裹裡，“我還冇想好，歸正之前做的也夠穿，做不做也冇甚麼。”

嚴清怡既羞怯又有些悵惘，從衣領處扯著紅線將那隻玉指環牽出來，冷靜地摩挲半晌，複又塞了歸去。

雨荷翻開一罈酒，倒出一壺，用熱水燙了燙。

此時，她正研了墨籌辦寫信。因怕薛氏惦記，她寫信寫得勤，不管薛氏回不複書，每隔十天必定要寫一封。

嚴清怡實在也發覺到府裡下人們的謹慎思。

魏欣大大咧咧地說：“那就好，我最怕那種狷介孤傲自命不凡，把眼睛長在頭頂上的人，恨不得見到誰都要踩上一腳。”

李太太也在。

“前天賦到我們家去過，”魏欣抬高聲音，“我隻說給你們，千萬彆往彆傳。忠勇伯相中了常蘭，已經請過媒人上門求親，常家也承諾了，現在我娘是雲家這邊的居間人正在跟常家那邊商談婚事，彭老夫人顛顛地來了，一個勁兒詰責我娘，說忠勇伯結婚，她家彭蘊如何辦？你說，雲家跟常家結婚關著彭蘊甚麼事兒，不曉得的還覺得忠勇伯跟彭蘊有了首尾呢？我娘感覺她輩分高，不肯辯論，可彭老夫人硬是不講理，非說我娘做事不隧道，氣得我忍不住懟了她幾句……成果惹得一身騷。”

臘月初六那天，魏欣先來到陸家，親身驗過酒封，又親眼看著婆子原封不動地搬到馬車上才放心。

一處安好偏僻的小村莊，村口綠樹成蔭，有溪水潺潺流過。她坐在院子裡杏花樹下繡花，而林栝擔了水在中間菜園裡澆菜。相隔不遠，是彆的一戶人家，一樣的白灰牆，青瓦屋頂，煙囪裡冒著裊裊炊煙，有孩童的玩耍聲模糊傳過來，多麼的清閒安閒！