素綰一麵翻開匣子，一麵好笑隧道：“我多遲早玩弄他了？那但是煦弟長乾的事兒，你家蜜斯向來端莊守禮，再做不來那樣的事。”

言學傑好氣又好笑地睨了她一眼道：“都是要出閣的大女人了，還這般奸刁。呶，這是哥哥送你新婚的禮品，好生收好了。”

素綰不成思議隧道：“‘借’了來？”

如若出去續著茶道：“看大少爺麵紅耳赤的，準是蜜斯又玩弄他了。”

素綰打趣道：“哥哥這般焦急是不是走錯院子了？你的可在東側。”

言學傑道：“誰說不是？不過也情有可原。墨氏自老夫人起到兩位墨夫人均是江湖之人，那裡懂這些東西。”

素綰感慨隧道：“連次妻都冒出來了，顯見墨氏世家的那一套早磨的差未幾了。”

***言老太爺搖點頭：“不必多問，到時自會曉得。”看了言伯平一眼，道，“那東西你想給便給吧。作為言氏宗長，你已儘到了職責；但作為父親，你還需做更多。即便此時你不給，照進之的脾氣，今後也定會差人送疇昔。世事難料，此後到底如何誰都瞻望不到。早點給了，清羽也好早些得個護身符。至於如何決定，那是她自個兒的事。正與誤，她會自個兒承擔，我們畢竟不能護她一世。哪怕錯選，了不起叫進之接她返來。放心，你的女兒聰明的很，不會怪你的。”***

素綰道：“但哥哥彆忘了，你自個兒的mm也不是真的那般風雅端方。”

言學傑搖點頭：“傳聞墨二蜜斯有不敷之症,為人木訥板滯,怎能掌事？先時是墨老太爺兼管的，自墨老太爺生了場大病後，便一向由墨二老爺的次妻湯氏協理。”

言學傑感慨隧道：“都說‘女生外嚮’，我今個兒算是見地到了。”

言學傑欲言又止隧道：“應是……偶合吧。總之mm嫁去後,便是墨氏名副實在的主母。”

***言學傑點頭：“是的，次妻。因墨二老爺一力要求，湯氏是按著妻禮娶進門的。但是未上族譜，也未獲得譚氏承認，最多就算個次妻。mm放心，不過是個小官之女，哪怕譚氏仍在也無甚乾係。滿墨府女眷中冇一個出身孃家及得上mm的，mm儘管罷休做你的墨少夫人就是。墨老太爺也來信說最看重我們言氏的便是禮節端方。”***

言老太爺欣喜地點點頭道：“說的好！不愧是我言氏嫡女！吾兒如此說，祖父便放心了。你且先行歸去，我同你父親另有事要籌議。”

言老太爺笑不出聲，素綰扣問地轉向父親，言伯平笑了笑道：“公子墨從另兩家‘借’了來。”

素綰道：“本來如此。”

言老太爺點點頭道：“你先去你祖母、母親那，我和你父親另有話叮囑你mm。”

言伯平咬了咬牙，掙紮了一會子，才狠心從懷中摸出一個手掌大小，帶鎖的小盒子，遞給女兒道：“三月後為父再將鑰匙寄給你。翻開後，不管看到甚麼，都由你自個兒決定。將來倘若悔怨就捎信返來，為父在一日，便於你策齊截日，莫要委曲自個兒。”

這時，言老太爺突道：“進之，說完了嗎？”

素綰暫擱下迷惑，微蹙眉說：“‘名副實在’的主母？不知現在墨家掌管後院的倒是何人？墨老夫人纏綿床榻,按著身份職位，莫不是墨二蜜斯？”

“次妻？”