“案子已然報上去了。”顧運則歎了口氣，“現在令我先卸職待罪，看來貶官是逃不掉的，隻看貶幾級罷了。”

“不見了？”孟素蓉神采驟變,“幾時不見了？可知去了那裡？”

“娘！”顧運則已然煩得不成，聽顧老太太又要數提及來，忍不住斷喝了一聲，“案子是我判的，與孟家何乾？現在是要儘快遷出，娘還是快些清算東西，切莫有甚麼遺漏的纔好。兒子另有些事要到衙門裡交割一二，先出去了。”

孟素蓉將世人神采都看在眼中，緩聲道：“還是一起去吧，一家人一處也放心。京中開消大，少不得家中下人要淘汰些，待去了京裡再想體例尋些進項――總冇有過不去的坎兒。”實在要說去都城，還是她和顧運則去最合適，畢竟孟家在都城，去了便利些。

也就是說，明天早晨就跑了。孟素蓉沉著臉想了想：“去前後門查問，昨日誰見她出去了。再叫小廝們立即去城門瞧著，如果瞥見了人，立即帶返來。”

到第八日傍晚時分，顧運則纔回家來，也冇去顧老太太處，先進了孟素蓉的院子。孟素蓉迎著他，一看他神采，便曉得事情不好：“但是不成？”

隻是顧家的小廝在城門盯了兩日，也冇見到謝宛孃的蹤跡，城裡找人更是冇有動靜，畢竟顧家又不能挨門挨戶的搜人。謝宛娘並未簽身契，不能做為逃奴報官，更不必說她另有一層身份，更不能鼓吹，孟素蓉也隻能罷了。

顧運則嘲笑一聲：“我雖卸職，卻還是官身，既說待罪，則措置未下，我另有從五品之位，甄同知說甚麼民占官邸，還是慎言的好！”

顧運則正要起家，錦心吃緊跑出去：“老爺、太太，那甄同知帶人上門，說讓我們快些搬出官邸呢！他說，他說老爺已經不是知州的，不能再住在此處。”

白姨娘一聽去都城眼睛就是一亮，忙擁戴道：“去都城好，也讓哥兒們見見世麵。”

孟素蓉內心一沉：“我去見見那孝子！倒要問問他，本身死也就算了，是不是籌算把彆人也害死！”

“父親前日來了封信，說如果此地無事，就進京去住幾日也好。”因為孟節一事，孟老太爺也受了些連累，不過國子監祭酒的職位並未有失，這會兒叫女後代婿入京，自是還想替他們籌算一番了。

顧運則瞪著他的背影站了半晌，畢竟是回身回了背麵。孟素蓉聽了他的話倒是端倪不動：“老爺放心，前幾日嫣兒提示了我，已尋了一處宅子，就是家裡值錢的金飾也搬去了些，明日遷出，雖說時候緊了些，卻也不是不成。隻是那宅子小，再者遷出之事，還要跟母親……”

四月尾，顧運則在衙門裡才交割結束。公然是甄同知得了任命，“暫代”知州之職。雖說是暫代，世人也都心知肚明，這知州的位子約莫就落進甄同知的口袋了。他於交割之時頗多刁難，幸而幾個幕僚都是好的，顧運則略破了幾百兩銀子的財，總算將衙門裡的事清楚明白地斷了。

顧運則坐倒在椅子上，苦笑了一下：“那孝子寧死不肯說出其母私通之事，恰好――姦夫一月前酒後跌入河中死了。”

可若說讓顧老太太和白姨娘單留在沔陽，這兩人能承諾纔怪。如果隻讓顧運則一人進京，孟素蓉又不放心，且她離京多年，也想著回都城見見父母纔好。