產生於明朝的章回小說《封神演義》和清朝的長篇小說《鏡花緣》，讀者常常被此中的奇異故事所吸引，從而對作者的豐富設想力佩服不已。但可曉得，書中的故事素材和藝術構思，很多是取自《山海經》的，而作者的設想力也多受《山海經》的開導。如此等等，《山海經》的魅力自當不言而喻。那麼，詳細的魅力安在呢？在於《山海經》豐富而奇異的內容，舉凡當時人所能聽到的、所能見到的、所能熟諳到的、所能設想到的統統事物，無不記錄。如大大小小的山丘河道，形形□□的花草樹木，神裡神情的半人半神，怪裡怪氣的半人半獸，瑰麗多彩的金石礦物，奇形怪狀的禽鳥野獸，竄改莫測的神話傳說，各種百般的國度群眾，奧秘的祭奠，古怪的裝束，奇特的病症，靈驗的藥物，味美的食品，毒人的野味，超乎常理的日月，高出常情的工藝，上古帝王的世係，傳聞不一的古史……的確就是當代的百科全書。

山海經卷一

現存之《山海經》總計十八篇，從其外殼佈局看，大抵可辨彆為《山經》和《海經》兩個部分。而聯絡到它的內容，又可分彆得更加詳細。即《五臧山經》五篇，地理範圍是中原之地，內容多記山川地理，奇特的植物、植物、礦物，祀神的典禮和祭品、祭器，偶然亦寫諸山山神的形貌、職司和神力；《外洋經》四篇，地理範圍較《山經》為廣，內容多記外洋各國的異人異物，也記錄了一些陳腐的神話傳說，如誇父追日、刑天斷首等；《海內經》四篇，不但雜記海內的奇異事物，如崑崙氣象、建木形狀、巴蛇和貳負等狀況，同時兼記一些國度和民族，還寫帝王的世係，器物的發明締造，如帝俊的後嗣番禺發明舟，吉光發明車，晏龍發明琴瑟，又均是最早的鍛工，炎帝的後代鼓延發明鐘，並且作了樂曲等等。

【譯文】再往東三百七十裡，是杻陽山。山南麵盛產黃金，山北麵盛產白銀。山中有一種野獸，形狀像馬卻長著紅色的頭，身上的斑紋像老虎而尾巴倒是紅色的，呼嘯的聲音像人唱歌，稱呼是鹿蜀，人穿戴上它的毛皮便能夠多子多孫。怪水從這座山發源，然後向東流入憲翼水。水中有浩繁暗紅色的龜，形狀像淺顯烏龜卻長著鳥一樣的頭和蛇一樣的尾巴，稱呼是旋龜，叫聲像劈開木頭時收回的響聲，佩帶上它就能令人的耳朵不聾，還能夠治癒腳底老繭。