秦朗鎮靜的笑起來――在他的內心。與一個還不到十一歲的高傲小男孩拉近乾係是件很輕易的事情。“一名巨大師族的後代，”他感慨到，“我信賴，你定然會與你的諸位長輩一樣優良。”

表示出來。當然，為甚麼不呢？對於父母們而言，兒子天然是很值得誇耀的事情，冇有任何需求加以粉飾。

“是的。”

又一個不測的欣喜。秦朗笑起來。巴頓佳耦會呈現在這裡已經讓他感到不測了，冇想到他們還帶上了將來的陸軍大將，這是他向來冇有想過的事情：普通來講，冇有哪個父母會帶未成年的後代到另一個都會插手交際活動，除非有特彆的身分。

“甚麼事？”

“我的觀點也是如許。”秦朗的表態讓巴頓父子感到不測，但這的確是他的觀點。“不管是易水的春秋、資格和表示，授予他中校軍銜都顯得過於……特彆了。隻不過，”他聳了聳肩，“這是國會的決定。”

但這隻是一個禮節性地答覆。秦朗非常清楚。巴頓佳耦不成能真正將本身和瑞切爾當作朋友――這對佳耦是加利福尼亞上流社會的顯赫人物。巴頓曾是聖馬力諾市任市長，並且擔負過處所查察官；而他的嶽父，不但是帕薩迪納市地大地主和洛杉磯任市長。並且還是加利福尼亞最大的葡萄酒和白蘭地製造商。

“他冇有資格獲得中校的頭銜。”小巴頓已經在表本身的觀點了，“請諒解，先生，但我以為，像他那樣一個既冇有任何軍功，也冇有正式插手軍隊的人，底子不該該授予他任何軍銜。”

“如果我是他，我會回絕接管如許的晉升。”小巴頓嚴厲的說。

秦朗將頭方向還不到十一歲的將來陸軍大將。“這位先生是……”他用心想了想，“你們的兒子？”

並且，以舞會的標準來講，他與巴頓佳耦的說話停止得略微有點久了，現在已到告終束的時候。

“……小布希對軍事方麵的題目很感興趣，他對峙要與我們一起拜訪哈林頓中校，以是我們就把他帶來了。”他做了個手勢，“然後恰好趕上你和麥克布萊德蜜斯構造的歡迎舞會。”

因而十一歲的小男孩變得更加高興了，比獲得任何標緻的聖誕節禮品都高興。他的父母也冇有發覺任何題目，在巴頓佳耦看來，秦朗所做的僅僅隻是逗樂一個討人喜好的小孩――但任何成年人都會如許做。

“當然，這不需求你提示，我曉得應當如何做笑了笑，挽著易水的手向會場中心走了疇昔。

當然如果再向上追溯，巴頓的家屬和他的親戚們都是很顯赫的人物，包含州長、參議員和多名將軍――出世在如此顯耀的家屬裡，即便他不是目空統統地人，但也不成能將秦朗和瑞切爾看作本身的朋友。

因為巴頓以及它的姻親家屬的社會職位和影響力，也因為陸軍大將布希.史女人.巴頓[注]。為了公司地好處，秦朗需求一些能夠在軍隊裡具有影響感化的朋友，而巴頓則是一筆耐久投資――彆的還包含麥克阿瑟、布萊德利、艾森豪威爾……等等。每一個他曉得的、在將來閃閃光的將星。當然，巴頓是他最靠近地一個。

秦朗感到獵奇。

但秦朗還是很快轉移了話題，漸漸談到一*六年的美國總統推舉。明顯，如果一向膠葛在小巴頓身上，他的父母終究會心識到他能夠有甚麼隱含的目標，這會讓他們變得不那麼鎮靜，而這是秦朗不肯意看到的。