明治天皇在聽取了竹添進一郎的彙報後，當即增兵朝鮮，與此同時，為了穩定朝鮮的局勢，清當局也向朝鮮派出了軍隊，構成兩國對峙的態勢。在很多人提出與清朝決一雌雄之際，以伊藤博文為首的一派人，看到了日本與清朝的國力差異。他們隨即采取交際手腕，結合西方列強向清當局施加壓力，迫使清當局於1885年3月與日本簽訂了《天津集會專條》，由此建立了日本在朝鮮與清朝的劃一職位。為了將清朝兵力完整趕出朝鮮，實現侵犯朝鮮的險惡目標，從這一年起，日本大力展開了針對清朝的擴武備戰打算。

就在山縣有朋向鴨綠江一側的清軍建議進犯的同一天，日本的另一陸軍大將大山岩統帥第二軍在花圃口登岸。11月6日，日軍占據大連，於次日攻占大連灣，在這裡休整數天後，兵鋒隨即指向了旅順。當時的旅順約有1.3萬清軍，但因守將叛逃，兵士群龍無首，偶然應戰，於21日被日軍攻陷。占據旅順後，日軍對全城停止了慘絕人寰的大搏鬥，旅順成了人間天國。

1882年7月23日，因為一年多時候冇有領到餉米，駐守都城的朝鮮兵士建議暴動，殺死浩繁的外戚權貴，並且還攻打了日本公使館，正法了日客籍的軍事教官。史稱“壬午兵變”。躲過一劫的外戚個人的核心人物，朝鮮國王李熙王妃的閔妃（即厥後的明成皇後）要求宗主國清朝出兵，而幸運逃脫的日本公使花房義質返國後也要求日本馬上向朝鮮出兵。

甲午戰役的勝利，使日本獲得了龐大的戰役好處，特彆是清當局2億兩的賠款，讓日本國庫頓時充盈起來。日本將這筆钜額賠款的大多數用在生長軍事上，使軍事氣力有了極大的進步，也使其一躍成為與西方列強平起平坐的亞洲“強國”。

17日，北洋海軍與日本結合艦隊在黃海產生苦戰。此次海戰，北洋海軍共出動了10艘兵艦，日本則投入了12艘兵艦。北洋海軍旗艦“定遠”號起首向敵艦開炮，緊接著，北洋各艦一齊發炮轟擊。顛末5個多小時的苦戰，北洋海軍喪失了“致遠”、“經遠”、“超勇”、“揚威”、“廣甲”5艘兵艦，此中“廣甲”號臨陣脫逃，觸礁自毀，官兵死傷千餘人；日本結合艦隊的“鬆島”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5艦兵艦遭到重創，此中“赤城”、“西京丸”兩艦在被拖行後不久即告淹冇。

19世紀80年代中期的清朝，顛末20幾年的洋務活動，建立起了近代化的軍事產業，軍隊設備了先進的火槍鐵炮，1888年，更是建立了全亞洲最強的水兵——北洋海軍。但是，北洋海軍在成軍以後，就再冇添置過新的艦船，1892年以後，連根基的彈藥都停止采辦。大量的水兵軍費被慈禧太後調用，導致艦船得不到及時保護而漸趨老化。而日本方麵，則每年以全部國度60％的財務支出來生長陸軍、水兵，其水兵方麵，采購的都是當時最新式的兵艦，至1894年，日本水兵在總排水量、艦船火力上都已超越了北洋海軍。