1565年5月19日淩晨，一隊人馬悄悄包抄了京都的幕府禦所。這是一場蓄謀已久的行動，他們的目標是要撤除禦所的仆人――室町幕府第13代將軍足利義輝。現在，一身戎裝的足利義輝已經從侍衛口中獲得了動靜。他和老婆停止了最後的晚宴，在老婆的衣袖上題了一首去世歌後，足利義輝帶領30餘名侍衛衝向敵陣。

坐上大將軍之位的足利義昭覺得自此今後本身就能號令天下，但是很快他發明，事情的生長並冇有設想中那麼順利。他的行動到處遭到織田信長的束縛，冇法利用將軍的權力，本身的處境與傀儡無異。為了早日擺脫這一景況，足利義昭大要對織田信長言聽計從，公開裡卻以大將軍的身份奧妙聯絡了武田信玄、淺井長政、朝倉孝景等反織田信長權勢，籌辦合力顛覆織田信長，這就是所謂的“織田包抄網”。但“織田包抄網”很快被織田信長崩潰，勢單力薄的足利義昭冇法抵擋織田信長的守勢，雖有正親町天皇居中補救，但是足利義昭和織田信長的分裂就此必定。

本應如先人般乾一番轟轟烈烈奇蹟的足利義昭，雖名義上為室町幕府的第15代征夷大將軍，卻到處受製於人，因此，他規複家屬曾經光輝的胡想，隻能依托在彆人身上。不管是六角承禎、武田信豐和朝倉義景等決然回絕他的大名，還是大要承諾幫忙他的織田信長，終歸都是外人，都冇法遵循貳心中所希冀地那樣去做。更何況，此中還包含著權力與好處的膠葛。這統統，都必定了室町幕府的光輝一去不複返了，而足利義昭便順理成章地成了室町幕府最後的將軍。

在殛斃足利義輝後，鬆永久秀本想趁便將足利覺慶一起撤除，但因為興福寺具有極其強大的僧侶武裝，鬆永久秀的詭計冇法得逞。固然足利覺慶保住了性命，但是他的一舉一動遭到鬆永久秀的周到監督。1565年7月18日，忠於室町幕府的細川藤孝冒著滅族的傷害將足利覺慶從興福寺救出，藏匿於南近江六角氏家臣甲賀和田惟政家中，足利覺慶此時出家改名為義秋。但是冇等喘氣多久，足利義秋跟著細川藤孝又開端了流亡餬口。其前後投奔過六角承禎、武田信豐和朝倉義景等有力大名，但願重振幕府雄風，但是都遭到了這三家大名的回絕。

1582年6月2日，織田信長遭到家臣明智光秀的背叛，喪命於京都本能寺當中。得知織田信長的死訊後，足利義昭便將重回京都的但願依托在了繼織田信長而起的氣力派大名身上，但是各大名在織田身後爭權奪利，得空顧及足利義昭的要求，足利義昭的迴歸京都之夢彷彿又變得遙遙無期了。

甲冑入庫今後是歌舞昇平，全盛期間過後是滿目瘡痍。作為室町幕府第15代征夷大將軍，足利義昭應當很想再回到疇前那段波瀾壯闊。幕府把持天下的名勝當中去。隻可惜，好夢不常有，好花不常開，實際帶給這個運氣不濟的幕府將軍的是一次次的絕望和感喟。更加可悲的是，他的絕望和感喟老是遭到各地保護大名的嘲笑和捉弄。在被強權人物幾次稱為“窘蹙公方”之前，足利義昭的終究運氣早已必定下了。

無法之下，足利義秋找到織田信長，織田信長承諾幫足利義秋奪回征夷大將軍之位。此時，足利義秋改名為足利義昭。