布衣儒生目視棋盤，神情淡然，衣袖和黑鬚被山風吹得洋洋灑灑，身材卻有如山嶽般紋絲不動。他像是冇有聞聲華服中年的話，精力全都集合在棋盤上，過了好一會兒才微微點頭道：“邪月出，百鬼行，那裡來的乾坤朗朗？”

聽他說到房門俄然敞開，另一隻吊死鬼飄在門外時，素素嚇得一聲尖叫，拉起被子擋住了整張臉，步安則哈哈大笑起來。

一，二，三……足足掃了三次弦，他體內的那團鬼氣才耗損完，比前次足足多了兩倍。而琴絃四周泛動開的暖光，也比在樓家書館院子裡的那次更濃烈、更燦豔，清楚地分作三層，飄零著融會起來，好一會兒才完整消逝。

布衣儒生聞言不語，隻是仍舊微微搖首。

臨睡之前，步安輕聲叮嚀道：“素素啊，你從明天起，就去小巧坊外頭轉轉，探聽探聽那邊的環境，比及邪月下山，陽夜一來，公子我就要去混一份差事。對了，記得趕在入夜之前回家，彆在內裡瞎轉悠。”

……

步安立即反應過來，素素想必看不見這些被琴絃震出的暖光，推此及彼，說不定除了本身以外，誰都看不見！

懷滄微微一笑道：“子曰不語怪力亂神。是因為世民氣性不堅，提及亂神的名諱，不免又要以本身靈智供奉其香火念力。你一介國士，不在此列。”

華服中年擺擺手道：“我住在書院，就已經給師兄添了很多費事。蘭亭夏集人多口雜，還是不去為妙。”接著又道：“本年春試上那闕《定風波》我也看了，當真氣象不凡。師兄，書院能得如此才子，答覆有望啊。”

好一會兒，素素才從被子裡暴露一雙眼睛，又嚴峻又獵奇地問道：“公子……厥後呢？”

夜色已深，天姥群山之巔的一座古拙小亭中，一個身穿布衣長衫，體形清臒，麵龐沉寂的中年儒生，正和一名穿戴雲錦華裳，麵白體寬的富態中年人相對而坐。

山長懷滄這番話說得平平平淡，曾貴為大梁太子的華服中年卻聽得心驚肉跳，他嘴上壓佩服弟弟的才乾，內心卻一定冇有不甘，可現在躲在天姥書院，連性命都是麵前這位師兄救下的，當初身在汴梁時的渾身銳氣，已在客歲那場宮廷變故以後耗損殆儘，現在聽師兄這麼說，麵上也隻好點頭淺笑，假裝毫不在乎。

華服中年道：“懷滄師兄感覺我說得不對？”

懷滄看都不看一眼，彷彿早就發覺到了越州方向的動靜，邊將劫爭中的黑子提起，邊道：“怕是在島上待得膩了，出來活絡活絡手腳吧。”

華服中年青聲道：“師兄，會不會是浮島瀛洲上的……”他說到瀛洲便不再往下，彷彿怕提到甚麼了不得的事物。

懷滄點頭道：“女媧氏活了兩千多年，如何會如此招搖過市。不過是誰家的先人，耐不住島上孤單，出來人間走動罷了。”接著抬眼道：“你徹夜句句不離天下社稷，莫非還心繫汴梁？”

懷滄點頭道：“令第如果然能匡扶天下，度過邪月之患，就是千年未遇的明君，理應奪了你的太子之位；可他若作了亡國之君，你又何必與他爭這遺臭之名。”

越州南城的一間敗落瓦房裡，陰暗的油燈下，步安正一邊洗腳，一邊給躺在床上的素素報告徹夜捉鬼的經曆。

他感覺這應當是件功德，轉念一想，又擔憂本身這些鬼氣不能殺敵降魔，到頭來白忙活一場。但眼下攢到的這些鬼氣，隻能供掃弦三次，連一個完整的旋律都彈不出來，想試也試不了。