那乞食的男人上前來，見這位門客約莫四十多歲的年紀，長鬚長髯，溫文爾雅，身上一件青布長袍，簡樸但卻潔淨。

“兄台，我們活下來的兄弟皆是傷殘，千辛萬苦返來向朝廷稟報戰情。不談請賞，卻也想起碼能獲得些許表慰，誰想那大將軍梁冀反而嘲笑我們是敗軍之士，有損士氣，不但無功，反而有過。因而他大筆一揮，我們這些兄弟便被肅除軍籍、永不任命，現在倒是落得報國無門的境遇。”周烈言道把柄，仰脖便飲下一杯烈酒。

“哼哼！”兩聲蔑笑傳來。楊章、周烈尋聲看去，鄰桌一名二十來歲的小夥正嘲笑著。楊章定睛觀瞧：這位年青公子劍眉厲豎，目有寒光，鼻梁高挺，膚色烏黑，身形精乾。身後又側立兩人，仆人裝束。

“兄台，你熟諳我家將軍？”男人也驚道。

“本來是楊大人，失禮了。這梁冀實在可愛，似楊大人這般有才德之人，竟也發揮不了抱負，看來羌人指日便能殺至中原要地。”周烈忿忿道。

“兄台，本日予食之恩，來日定當回報。”男人抱拳拘禮。

周烈回敬一杯，心道：楊大人是位不得誌的忠良之官，說出這番觀點，細細想來倒也精確。

“兄台，小弟身上已無分文，又實在餓的緊，可否幫我買碗麪吃？”，那男人雖是乞食，語氣上卻無涓滴低聲卑賤。

客舍一樓大堂中，零零散散坐有兩三桌門客，店家正號召著上菜。此時從門外出去一名身形肥胖的男人。這男人走路有些跛，看上去也就三十多歲年紀，倒是破衣襤褸：袖管已是撕分紅布條狀，膝蓋之下則無布遮擋，衣服儘是汙漬，早已看不出本來的色彩。這類季候，也不知他是如何禦寒。

“周兄弟，我已去官，就不要叫我大人了。你火線返來，打過羌兵。你與我說一說，那西羌為何老是戰亂？”楊章問道。

“兄台，我衣衫不潔，恐擾了你用飯的興趣。”那男人倒也有禮數。

“哦？願聞其詳。”楊章放下酒杯，當真聽起來。

“店家休惱，不煩你來轟我，我本身便走。”那男人不慌不卑，回身向店門外跛去。

“你是為咱大漢江山拋頭顱、灑熱血的疆場豪傑，這但是我的幸運啊。”門客感慨道，“莫要推讓，隻是眼下這風景，冇有葷腥，慢待了兄弟。店家，與我再上兩盤鹹花生米、二斤白乾。”店家回道：“是，頓時便來。”

“聽到笑處，憋忍不住，出了聲，還請兩位兄台包涵。”公子不溫不燥答覆道。

東漢建和元年十月尾，秋冬寒暄，氣候涼冷。黃河之水浩浩大蕩、東流入海，日日夜夜於雒陽城北幾十千米外的白鶴鎮奔騰而過。玄月京師雒陽地動涉及，白鶴鎮上也偶有幾處破壁殘垣。

“不然如何？”楊章一把抓住周烈的手問道。

“平涼郡鸇陰河！你家將軍是武威太守趙衝？”那門客驚道。

“男人勿走，鄙人願請你一頓吃食。店家，與我上三碗麪條來。”彆的一桌的門客說話。

“兄弟，你這正理從何得來？咱大漢皇朝為賢人教養、禮節之邦，豈能與那未野蠻過的胡蠻一起餬口？大漢帝王命途盤曲，朔果尋源，不過兩個啟事”楊章接道。

“拚的我一腔熱血，也要去雒陽城內，把這大奸臣梁冀刨心挖腹，帶了他的黑心肝與楊兄下酒吃。”周烈怒道。