英夫人聽了有些吃驚，又再三問錦依是否真的有害。

範老夫人笑著對錦依道：“這紫玉最襯你的眸子，我也想不出彆的送你，這珠石拿歸去照著你喜好的式樣打造了，更合你的情意些。”

花圃東南角上另有一間土牆紙窗的溫室，中午氣候好時，便開窗采光，室本地下燒著火龍，暖和如春。裡頭棣堂、黃桷蘭、紫茉莉等開得姹紫嫣紅，盈暖吐香，皆是以瓷盆養著。

“這兩盆皆是我修剪過了的，花開十三朵，朵朵色分歧。可稱為‘十三太保’。”錦依笑著對她道：“另兩盆花枝雖未幾，卻花色純粹，這五朵的便是‘五福臨門’。另一盆叫做‘醉八仙’，花香如醇，聞多了但是要醉的。”

紫玉中最罕見的，便是這暖煙紫玉。石質溫潤，握於掌中暖洋洋的，石內紫蘊滿盈，似煙似霧。指甲蓋大的一塊便要幾十銀，這半匣子足有三四十塊，另有一塊半個巴掌大的，可製成環珮。

轉頭對英夫人道：“這盆麗春花，開得倒好。”

回至園子裡喝茶吃點心時，英夫人便對錦依提及許氏，“你繼母的孃家，乃是新野許氏的旁支。疇昔非常暢旺，現在在朝中作官的卻未幾。家中幾個叔伯娶的都是商賈之族的女子，妯娌間常是明爭暗鬥的。她們這一輩姊妹也多，吵嘴是非便免不了的。”

一時又叫了英夫人過來，問她：“我記得那幾年，錦依她母親另有好些財產在京中？”

錦如走到一盆鮮豔欲滴的紅花跟前，細細打量。花瓣質薄如綾，光亮似綢，無風亦似自搖。

因見錦依穿了件緗色萱桂紋縐綢緞襖，上麵是一襲雪青色繡瓔珞紋的裙子，頭上梳著簡樸的桃心髻，隻簪了一支黃玉花穗的釵子，顯得清簡淡雅，溫婉動聽。

錦如嘻笑著撒嬌，“好外祖母，您好歹再疼我些兒，別隻顧著疼依姐姐了。”

錦依送的四盆寶珠山茶正被下人們搬進英夫人的院子裡。英夫人見了喜笑容開，“噯，這茶花長得真是好，竟結了這很多花苞兒。”

範老夫人招手讓錦依至近前，挨著本身坐下，細細打量她，看了半晌，向世人笑道：“你們瞧瞧，長很多斑斕，這皮膚白得都晃眼，另有這雙紫眸子，跟她母親生得一模一樣兒，比我們如兒長得還精美些……”

回身命人去小廚房籌辦糕點，拉著錦依二人向後走，“去我的暖房裡瞧瞧。”

範老夫人笑得親熱，“你莫同我這般客氣，疇前你母親來了，我便待她如本身的女兒一樣，現在我待你也同如兒一樣的。”