就在這時，一陣鼓譟聲從遠處傳來，突破了河道工程處的安好。顧長淵和徐凜風對視一眼，心中升起一股不祥的預感……“大人，不好了！村民們……村民們來了！”王工頭慌鎮靜張地跑過來，神采煞白。

顧長淵眉頭微蹙，心中瞭然。看來，有人迫不及待地要給他製造費事了。“王工頭，工程款的事情，戶部批文早已下達，為何遲遲不到位？”

顧長淵點了點頭，這確切是當務之急。“明日一早，我們就去拜訪城中的幾位富商，看看可否獲得他們的幫助。”

“他還說，如果顧大人執意要停止工程，他會讓顧大人寸步難行。”王工頭說完，嚇得不敢昂首。

顧長淵嘲笑一聲，“法度煩瑣？王工頭，你當我是三歲孩童嗎？這清楚是有人從中作梗！”他鋒利的目光掃過王工頭，看得他渾身不安閒。

但是，他的話還冇說完，就被趙村民打斷了：“好處？我們看不到好處！我們隻看到你要毀了我們的河道！我們毫不會讓你得逞！”

顧長淵見此景象，心中悄悄焦心。他曉得，如果不能儘快停歇村民們的肝火，河道疏浚工程就冇法停止下去。

顧長淵無法之下，隻得臨時命令停止工程。他曉得，持續下去隻會激化衝突，乃至激發更大的牴觸。他走到窗邊，望著遠處燈火透明的城鎮，心中思路萬千。“凜風，你說，這河道疏浚，究竟是利民之舉，還是勞民傷財？”

趙村民的話引發了其他村民的共鳴，他們紛繁跟著叫喚起來：“分歧意！分歧意！不能動我們的河道！”

就在他們籌辦分開的時候，一個衣衫襤褸的男人俄然從人群中擠了出來，攔住了他們的來路。他神情焦心腸對顧長淵說道：“大人，請您必然要幫幫我們！我們也想參與河道疏浚工程，但是……”

“顧大人，您來了。”一個滿臉堆笑，身形肥胖的中年男人迎了上來，恰是河道工程處的王工頭。他搓動手，語氣卻吞吞吐吐，“隻是……這工程款……”

顧長淵和徐凜風互換了一個眼神，心中已經有了答案。看來，這鄭富商公然是幕後黑手。

驕陽當空，顧長淵單獨一人來到河邊。村民們還是堆積在那邊，神情警戒地諦視著他。“鄉親們，我再次來是想跟大師好好談談……”顧長淵剛開口，就被村民們打斷。

村民們的情感越來越衝動，有些人乃至撿起石頭，作勢要扔向顧長淵。顧長淵無法之下隻能臨時撤退，心中充滿了有力感。

一旁的徐凜風見狀，上前一步，沉聲道：“王工頭，此事事關嚴峻，還望你照實相告。如有坦白，結果自大。”

鄭富商是本地馳名的富商，家財萬貫，在處所上很有權勢。他一向反對河道疏浚，因為這會影響他的水上運輸買賣。“大人，鄭富商財大氣粗，又與處所官府勾搭，我們不得不防。”徐凜風提示道。

孫師爺卻搖了點頭，眼中閃過一絲滑頭的光芒：“老爺，不成掉以輕心。顧長淵可不是那麼輕易放棄的人。他停止工程，或許是在暗中籌劃對策。”

翌日淩晨，朝陽東昇，金色的陽光灑在城西河道上，波光粼粼。顧長淵滿懷信心腸來到河道工程處，籌辦為疏浚工程停止完工典禮。但是，驅逐他的並非料想中的熱烈氣象，而是一片冷僻。

“瞭解？我們不睬解！”趙村民的態度非常果斷，“我們祖祖輩輩都靠這條河用飯，你如果動了它，我們就冇活路了！我們毫分歧意！”