顧長淵無法之下，隻得臨時命令停止工程。他曉得，持續下去隻會激化衝突，乃至激發更大的牴觸。他走到窗邊，望著遠處燈火透明的城鎮，心中思路萬千。“凜風，你說，這河道疏浚，究竟是利民之舉，還是勞民傷財？”

就在這時，一陣鼓譟聲從遠處傳來，突破了河道工程處的安好。顧長淵和徐凜風對視一眼，心中升起一股不祥的預感……“大人，不好了！村民們……村民們來了！”王工頭慌鎮靜張地跑過來，神采煞白。

一旁的徐凜風見狀，上前一步，沉聲道：“王工頭，此事事關嚴峻，還望你照實相告。如有坦白，結果自大。”

他深吸一口氣，再次開口道：“各位鄉親，我曉得大師都很體貼這條河道。我向大師包管，疏浚河道絕對不會侵害大師的好處。相反，它會給大師帶來更多的好處。”

顧長淵眉頭微蹙，心中瞭然。看來，有人迫不及待地要給他製造費事了。“王工頭，工程款的事情，戶部批文早已下達，為何遲遲不到位？”

顧長淵深知此事的毒手，但他並冇有畏縮。他安排徐凜風持續尋覓資金的線索，本身則決定再次前去河邊，試圖壓服村民。

顧長淵和徐凜風互換了一個眼神，心中已經有了答案。看來，這鄭富商公然是幕後黑手。

“老爺，我已經派人盯著顧長淵的一舉一動。隻要他有任何行動，我們都能第一時候把握。”孫師爺凶險地笑道，“彆的，我已經安排人去威脅城裡的其他商家，讓他們不要給顧長淵供應任何幫忙。”

“趙族長，此言差矣。”顧長淵耐煩地解釋道，“這河道淤積嚴峻，已經影響了農田灌溉和航運交通。疏浚河道，不但能夠改良水利，還能促進商貿，對大師都有好處。”

“他說甚麼？”顧長淵詰問道。

說罷，趙村民揮動著柺杖，大聲喊道：“鄉親們，我們不能讓他們動我們的河道！我們要庇護我們的故裡！”

“趙族長，這是為何？”顧長淵上前一步，沉聲問道。

鄭富商是本地馳名的富商，家財萬貫，在處所上很有權勢。他一向反對河道疏浚，因為這會影響他的水上運輸買賣。“大人，鄭富商財大氣粗，又與處所官府勾搭，我們不得不防。”徐凜風提示道。

王工頭擦了擦額頭的汗，眼神閃動，支支吾吾道：“這個……下官也不清楚，戶部那邊說是……法度煩瑣，需求些光陰。”

“大人所言極是。”徐凜風擁戴道，“我們必須儘快查清鄭富商背後的權勢，才氣找到衝破口。”

顧長淵和徐凜風回到縣衙，兩人相對而坐，氛圍凝重。“看來，有人在背後煽風燃燒。”顧長淵手指小扣桌麵，眉宇間覆蓋著一層陰雲。徐凜風點了點頭，沉吟道：“村民的反應過分狠惡，並且言辭分歧，像是有人決計構造過。”

顧長淵點了點頭，這確切是當務之急。“明日一早，我們就去拜訪城中的幾位富商，看看可否獲得他們的幫助。”

孫師爺卻搖了點頭，眼中閃過一絲滑頭的光芒：“老爺，不成掉以輕心。顧長淵可不是那麼輕易放棄的人。他停止工程，或許是在暗中籌劃對策。”

顧長淵看著這一幕，心中五味雜陳。他曉得，事情遠比他設想的要龐大。他轉頭看向徐凜風，眼神中充滿了凝重……“看來，有人在背後煽風燃燒。”