衣食饒溢，奸邪不生，安樂無事，而天下均平。故孔丘、曾參無所施其善；孟賁、成荊，無所行其威。

夫竹之性浮，殘覺得牒，束而投之水則沉，失其體也；金之性沉，托之於舟上則浮，勢有所支也。夫素之質白，染之以涅則黑；縑之性黃，染之以丹則赤。

地削名卑，不能親邇來遠。越王勾踐讚刂發文身，無皮弁蒹酥服，拘罷拒折之容，但是勝夫差於五湖，南麵而霸天下，泗上十二諸侯皆率九夷以朝。胡、貉、匈奴之國，縱體拖發，箕倨反言，而國不亡者，一定無禮也。楚莊王裾衣博袍，令行乎天下，遂霸諸侯。晉文君大布之衣，《爿羊》羊之裘，韋以帶劍，威立於海內。豈必鄒、魯之禮之謂禮乎！

孔子曰：“魯國必好救人於患。”子贛贖人，而不受金於府。孔子曰：“魯國不複贖人矣。”子路受而勸德，子贛讓而止善。孔子之明，以小知大，以近知遠。通於論者也。

世多稱古之人而高其行，並世有與同者，而弗知貴也。非才下也，時弗宜也。

昔太公望、周公旦受封而相見。太公問周公曰：“何故治魯？”周公曰：“尊尊親親。”太公曰：“魯今後弱矣。”周公問太公曰：“何故治齊？”太公曰：“舉賢而上功。”周公曰：“後代必有劫殺之君。”厥後，齊日以大，至於霸，二十四世而田氏代之；魯日以削，至三十二世而亡。故《易》曰：“履霜，堅冰至。

故求是者，非求事理也。求合於己者也；去非者，非批邪施也，去忤於心者也。

夫耳目之能夠斷也，反情性也；聽失於誹譽，而目淫於采色，而欲得事正。則難矣。夫載哀者聞歌聲而泣，載樂者見哭者而笑。哀可樂者，笑可哀者，載使然也。是故貴虛。故水激則波興，氣亂則智昏；智昏不成覺得政，波水不成覺得平。故聖王執一而勿失，萬物之情既矣，四夷九州服矣。夫一者至貴，無適於天下，賢人托於無適。故民命係矣。為仁者必以哀樂論之，為義者必以取予明之。

治世之體易守也，其事易為也，其禮易行也，其責易償也。是以人不兼官，官不兼事，士農工商，鄉彆州異，是故農與農言力，士與士言行，工與工言巧，商與商言數。是以士無遺行，農無廢功，工無苦事，商無折貨，各安其性，不得相乾。故伊尹之興土功也，修脛者使之蹠輳強脊者使之負土，眇者使之準，傴者使之塗，各有所宜，而人道齊矣。胡人便於馬，越人便於舟，異形殊類，易事而悖，失處而賤，失勢而貴。賢人總而用之，其數一也。夫先知遠見，達視千裡，人才之隆也，而治世不以責於民；博聞強誌，口辯詞給，人智之美也，而明主不以求於下；敖世輕物，不汙於俗，士之伉行也，而治世不覺得民化；神機陰閉，剞劂無跡，人巧之妙也。而治世不覺得民業。故萇弘、師曠，先知禍福，言無遺策，而不成與眾同職也；公孫龍折辯抗辭。彆同異，離堅白，不成與眾同道也。

凡此四者，衰世之造也，季世之用也。

故剞劂銷鋸陳，非良工不能以製木；爐橐齟狗簧瑁非巧冶不能以治金。屠牛吐一朝解九牛，而刀能夠剃毛；廚子用刀十九年，而刀如新剖硎。何則？遊乎眾虛之間。若夫端方鉤繩者。此巧之具也，而非以是巧也。故瑟無弦，雖師文不能以成曲；徒弦，則不能悲。故弦，悲之具也；而非所覺得悲也。若夫工匠之為連钅幾、運開，陰閉、眩錯，入於冥冥之眇，神調之極，遊乎心手眾虛之間，而莫與物為際者。父不能以教子。瞽師之放意相物，寫神愈舞，而形乎弦者，兄不能以喻弟。今夫為平者準也，為直者繩也。若夫不在於繩準當中，能夠平直者，此不共之術也。故叩宮而宮應，彈角而角動，此同音之呼應也。其於五音無所比，而二十五絃皆應。此不傳之道也。故冷落者，形之君；而孤單者，音之主也。