“你們電話裡都聊些甚麼？”

“從速乾！天都快黑了，時候不是拿來華侈的！我恨不得造一隻每天有二十九小時的鐘，二十四個小時不敷用。”

他們說話間就到了小板屋前，遇見了站在門口的摘橘工切・丹提。

“為甚麼？這四周的人都是窮光蛋！他們連買糧食的錢都不敷，還期望吃甚麼橘子？”

扮貓也不太肯定，大火把她的帳本也一起燒燬了。

切個子很高，隻要輕鬆一抬手就能夠到樹上的葉片。這些葉片跟淺顯的橘樹葉並無太大差彆，隻是更加堅固而豐富，風吹過橘林時收回的聲音也與眾分歧，不是凡是的嘩嘩聲，而是口哨一樣的尖厲聲響。“夏季長橘子，樹葉還都在……”

不遠處的陽光下，一個拄著柺棍的白叟朝外村夫走過來。他應當就是孩子們跑掉的啟事。

“我冇吃。”

切想起了剛纔孩子們說的話：“這兒真的是墳地？”

“感謝讓我們出去。風真大。”扮貓還在客氣。

“你一屁股坐在宅兆上了！”

“我欠你多少錢？”他俄然問扮貓。

“你現在站著的處所的確是個宅兆，一個巨大的宅兆！”

外村夫卸下沉重的木箱，坐在雕像廣大的圓形大理石底座上歇息。一個熟透的橘子剛好從樹間掉落，砸在他的帽子正中心。他連脖子都冇縮一下，伸出大手摸摸帽頂，一把血紅色的爛醬！

“是地下水嗎？這上麵有溫泉？”

“甚麼時候付人為？”

“掉在你身上也算。我這血橘營養……”

“等等！”古怪老頭把手裡拄著的柺杖插進泥土裡，擰了個圈，“你剛吃了我一個血橘。十幣！”

橘林仆人的屋子看起來源來冇有接待過任何客人，也不籌辦接待任何客人。板屋裡磚砌的粗糙大壁爐燒得有些過旺，烤得白叟滿麵赤紅，桌子上短短的殘蠟幾近化成了蠟水。本來就狹小的板屋因為三個外人的到來顯得更加擁堵。屋子裡幾近看不到一寸地板，到處都堆滿了東西。牆邊一層層地碼著好幾百幅畫，牆上卻冇有掛一幅。畫布全都朝向牆壁，隻能看到後背的畫板。小屋中間的長條餐桌上鋪滿了畫具、尺子、圓規如許的東西，另有很多希奇古怪的木質模型。一卷卷藍圖一樣的紙攤著，卷著，扔得到處都是，冒著煙霧或氣泡的試管和量瓶到處可見。地板上混亂地摞著一堆堆書，書堆中間另有其他各種雜物，底子無處下腳。身材嬌小的扮貓即便非常謹慎地走路，還是碰倒了個不知是甚麼的石膏像。馬波和切“進屋”好久，卻隻敢待在門口。

這句話讓馬波對坐在門口木箱上的大個子心生佩服。

“活見鬼！瓦肯鎮剛下過大雪，這邊卻連樹葉都是綠的。”

怪老頭冇在乎這幾個年青人，他拖著步子分開餐桌，從壁爐台上的銅碗裡取出一把大栗子握在手裡。他把本身老邁的身材扔進壁爐前的搖椅，再把生栗子全數丟進爐火。他不曉得從哪撿起了一根頎長的鐵釺，一圈一圈地盤弄火裡的柴炭，那爬滿皺紋的臉因為離火焰太近而被照得油光發亮，幾粒汗珠從額頭滾落。

“哼，我本來覺得反季候發展的橘子會賣得更好，誰知那群蠢貨，竟然都驚駭它的色彩，還訛傳吃了會死。真無知！”