他從鄴南軍區調到總長身邊不過月餘，日日看著總長大人顧問這株打了苞的茶花，傳聞已經服侍了兩年多了，貴賤他不懂，但這兩日開出花來，是真都雅。

那婢女低頭退了出去，戰捷把花擺在靠窗的條案上放穩，正打量廳堂中的陳列，俄然隔窗落下來一縷風鈴般的清越笑聲，接著便聞聲一個女子故作嗔意的笑語：“虞紹楨，你就等著你爸爸返來揍你吧！”

他聽了，也真就不要了。

那女子目送著跑走的小人兒，轉過臉對戰捷客氣地笑道：“有甚麼事嗎？”

戰捷低頭看著隻感覺好笑，她教哄這孩子的語氣神態毫無威脅，帶著點兒負氣的味道跟這小人兒打籌議，亦嗔亦喜間泄漏出一份篤定的和順愛嬌，廣大的流蘇披肩下暴露湖綠的裙裾，白秘聞黑波點的洋裝襯衫上有錯落的荷葉邊，長髮用髮夾鬆鬆挽在腦後，暴露耳際一枚水滴形的鑽石墜子，光芒晶亮，閒適中透著華麗。戰捷一邊打量一邊推斷，這小男孩姓虞，應當就是虞校長的小公子了；這女孩子雖看不出是這小男孩的甚麼人，也該是虞家的親眷，看模樣恐怕是管束不了這個年紀的孩子。誰知，那小男孩瞪大眼睛看了她半晌，倒是拖長聲音誠懇地“哦”了一聲，立即穿過花廳跑了出去。

顧婉凝卻低了眉睫：“我曉得這幾年……很多事，你都很難。”

前頭的司機忙道：“是……皬山這條路是新修的，我來得少，路不熟，您冇事兒吧？”

顧婉凝忍了笑意，打量著案前的茶花，溫言問道：“你們總長另有彆的事嗎？”

山路轉彎急，戰捷身子一晃，趕快籠住身邊一株兩尺多高的盆花，衝口便道：

顧婉凝撫了撫那瑩潤規整的潔白花瓣，淺笑著問道：“這花養起來要留意甚麼，你們總長說了嗎？”

戰捷聽著無趣，又不敢出聲，隻感覺錶針走得格外遲緩，好輕易比及下課鈴響，他才精力一振。一群七八歲的小孩子跟著一個頭髮上紮動手帕的教員魚貫而出，倒也不甚喧華，這些孩子都是軍中遺屬，從小見多了戎裝甲士，對他們也見怪不怪，倒是有眼尖的孩子瞥見霍仲祺，不免嘰喳了幾聲：

“你這車如何開的？說了冇有，要謹慎。”

巷子裡彷彿日日都有等著謁見父親的人。兩江後輩，哪個不曉得虞家？巷口的青石板橋，流水悠悠，橋頭總有個賣花的老嫗，絲線串起的梔子、茉莉，帶著嬌翠的葉，灑了水，又苦澀又清爽……當時他方纔記事吧？抓起來就往嘴裡送，抱他的是誰？是龔揆則？從速扯開那花，他猶要去搶，他笑嗬嗬地把他舉高：“我們四少將來是要騎大馬做將軍的！這些花兒朵兒的，我們可不要！”

戰捷跟著個婢女穿過兩進天井，又沿著淺溪走了段迴廊，溪岸上生了大叢的迎春，眼下合法怒放之時，嬌黃的花瀑千絲萬縷直落水中，最清爽的色彩亦叫人有奪目之感。婢女將他引到一處花廳，門楣匾額上鐫著“明瑟山館”四個字，戰捷品咂著兩旁的楹聯悄悄點頭：這裡也確是水木明瑟。

“誰呀？”

等小孩子們走過，霍仲祺才進了院子，顧婉凝從課堂裡姍姍而出，見了他，似也不覺對勁外，隻點頭一笑，待陪她來的侍從向霍仲祺行了禮，才問：“你這麼閒？”

“……改組國防部的事，我跟四哥之前籌議過一些。”霍仲祺一邊說，一邊信手把玩著近旁碧玉新妝的柳條，“眼下有很多事要問他，偏這個時候他避出國去。”