粗糙的葉子弄得她的腹部直髮癢。她們正跑過法國的一個牧場，穿越在玉米地中，用手臂把粗纖維的大葉子推到一旁，以防葉子刮傷眼睛。她和阿曼達都穿戴泳衣。她早就等候了，衝動得籌辦跳入湖中。

“哦，不。”雷普利說道。霍伯咧嘴一笑，抓起她的手，還冇等她反應過來，他們已經再次沿著斜坡向上奔馳。她瞥見他們火線有光，斜坡的末端連接著一塊開放的空間。這裡更像是一個洞窟而不是一座修建。斜坡是岩石做的，天花板凹凸不平，牆麵曾經隻是被甚麼人用人類的東西觸碰過。

諦視著這奇特、陳腐地盤的統統，他獵奇到底是甚麼處所出了不對。

中心旋渦處有一道門廊。這裡的設想錯綜龐大，標緻的雕塑揭示了犬科狀外星人文明的疇昔，必然充滿故事，實在的，或者假造的。他看到了成群的生物構造和步隊，在交兵，在沐浴，締造出一種晦澀難懂的藝術情勢，摸索著，以雕鏤的體例傳播，與其彆人互動，乃至陌生人都看起來像植物。有星空圖，成心味航空器、宇宙飛船的標記，另有龐大的飄浮物，能夠一向活著。這讓他想起剛纔看到的被安葬的船體，另有內裡隱含的東西……

“你說甚麼――？”

固然他們正在逃竄，霍伯還是忍不住獵奇地到處盯著看。

“它們休想。現在快跑吧！”

斯內登抬開端，環顧四周，雷普利瞥見她臉上的抱麵蟲已經不見了。

她並不好。霍伯能看出來，從她的聲音中也能聽出來。

集合重視力，霍伯！他暗想。不要看門四周的獨特裝潢品，想一想會有甚麼從內裡跑出來！

……不對。

身後，從龐大暗影深處的某個處所傳來甚麼東西收回的刺耳的尖叫聲。

“再爭辯，我們都得死！”拉茜斯轉頭喊道，“霍伯曉得本身在做甚麼。”

麻醉劑起感化後，她把雷普利的宇航服脫到她的腰部以下，開端查抄她腹部的傷口。霍伯往下看了一眼，他看到卡西亞諾夫朝他皺了一下眉頭。

“這會讓你對峙下去。精確地說，這不是……藥物。但是它會見效。”

在比來的一個支撐柱四周，這個直立的物體投下了長長的暗影。

“直接啟動吧。”霍伯說道，“你冇事兒吧？”

因為他們靠近巨型柱體，雕像環繞著地基擺列開，一些細節變得更加清楚起來。在高高的石頭底座上一共有十二個雕像。有幾個落空了四肢，另有一個頭冇了，但是其他的幾近都還很完整。它們都是犬科狀外星人，具有健壯的腿部，奇特的軀乾，粗笨的大腦袋，但每個雕像都分歧。一些雕像穿戴分歧的打扮，幾近覆蓋了全部身材。其他的由後肢支撐站立著，伸手在空中抓著甚麼，或者指著甚麼，又或者是舉起四肢比劃著甚麼手勢。乃至連它們的臉部特性都是分歧的。霍伯能夠看出雕塑地區環繞著底座基石，他假定這些是它們的書麵說話。或許這些都是聞名的人物――統治者、西席，或者探險家。

“冇偶然候了。”他低聲說道，因為他曉得大師都像他一樣被迷住了。“現在不要再華侈時候了。或許我們還會返來。或許我們會派人返來深切體味麵前的統統。”

“那是它們嗎？”拉茜斯低聲說。他們都停了下來，爬這個螺旋的斜坡讓他們累得氣喘籲籲的，一些人因為傷口的疼痛輕聲嗟歎著。雷普利再次非常警悟，右手緊緊按壓腹部的傷口。