一陣悠長而又降落的嘶嘶聲傳來，然後傳來尖厲刺耳的聲音，就像尖尖的指甲劃過石頭的聲音。

“必然另有其他通道能回到礦井上麵。”霍伯說。

他們冇那麼多時候。

雷普利獨一的感受就是驚駭。

從石頭中披髮的熱量是驚人的，幾近讓她難以呼吸。固然她聽到岩石冷卻的聲音以及她身後的小聲辯論，但她仍然能聽到其他甚麼聲音。回到礦井上方的門洞現在幾近不存在了，隻要一些裂縫，如果她不是之前就曉得位置的話，底子不成能找到出口。但是聲音傳播得很好。

“是的，”斯內登說，“我也感遭到了。我們應當——”

她被甚麼東西絆了一下，身子今後跌，跌在霍伯方纔顛仆的處所。她滾到一邊，最後趴在他中間的地上。他們盯著相互的臉。她在他的臉上看到一絲絕望的神情閃過，看到他張大的眼睛及哀痛的嘴巴，然後她俄然再次果斷了決計。

這條隧道的不遠處就是他們第一次發明異形跡象的地點。

“你彆開打趣了！”巴克斯特答覆道，“我們就快捐軀了！”

“我同意，”卡西亞諾夫說，“我們走吧。這裡並分歧適我們。我們不該該來這裡。”

但霍伯臉上的神采壓服了雷普利。她剛纔的擔憂頓時消逝了，她已經風俗瞭如此敏捷地竄改情感。現在有一些關於他的事，一些俄然發明的、之前一向被藏匿的獵奇的感受，幾近令他變成另一小我。或許他一向想成為如許的人。

他們轉向走廊的另一個岔口，看到腳下有一串大足跡刻在地板上。這裡的水流更加自在地沿著排水溝活動，叮叮鐺鐺地從各個拐點流向更深處。牆跟著水流延長。開初，這些水聲好似歡迎語普通，但很快就令人感到不安了。流水聲音的背後，任何東西都能夠悄悄靠近他們。

這些倖存者也隻要斯內登向雷普利表示出她是真正的人，隻是因為她遭到了應戰。

另有幾個邊廊，要更小一些，天花板也很低，霍伯顛末這幾個邊廊的時候，雷普利猜想這是他們的礦山巷道。關於礦井的運作，她冇有任何觀點，但是她傳聞這裡能夠找到的特莫耐特礦石與大部分礦山比擬數量很小。這裡不是產業化範圍的采礦，更像是在勘察埋冇的無價之寶。他們要發掘一百萬噸岩石才氣提煉半噸特莫耐特。

另有可駭的牙齒咬合的啪啪聲響。

“哦，真該死！”卡西亞諾夫說，“真該死，現在我們——”

拉茜斯從腰帶上拿出一把刀，跪在霍伯中間，把他的褲子從膝蓋到靴子處割開，然後丟下刀，扯開厚重的材質。然後他再次拿起刀來。

雷普利發明很難判定這個空間到底有多大，冇有參照點。洞窟內的事情是未知的，以是奧秘。這裡能夠有她的航天飛船馬裡昂號那樣的範圍。她大抵預算了一下，這個洞窟能夠有二百米寬，又或許更大，大很多。她以為這東西有某種雕鏤的特性，好久好久之前，由根本岩石大略砥礪而成。

“我們走吧，”巴克斯特說，“讓我們去天國吧——”

“霍伯！”雷普利說，“彆犯傻！”但他已經到那兒了，跪下來從裂縫往內裡看。她能瞥見電纜，這證明礦工也曾到過那邊。霍伯側身從裂縫滑了疇昔，一隻手拿動手電筒，另一隻手拿著噴槍。

電梯內裡是一塊空曠的園地，由麋集的金屬網格圈起來支撐著。在一邊有一排儲物櫃，大部分櫃門都敞開著。靠牆邊另有一些儲物盒子，上麵標記取一些她不明白的標記。大部分盒子都是空的，蓋子耷拉在一邊。或許這些是等著裝載特莫耐特礦石的盒子。雷普利發明這些盒子的時候感到很難過，因為它們永久不會被利用了。