霍伯已經開端顫抖了，喘著粗氣。

“關於這個星球，你看到的充足多了，”霍伯說，“暴風雨、暴風、流沙。這艘飛船看上去很舊了。或許好久之前它就在這兒，逐步被埋葬了起來。它的春秋……一萬年。它沉入流沙中，風暴逐步把它覆蓋了起來。或許另有其他通道能夠下來，需求走很長時候才氣歸去。又或許這是一個山穀的底部，顛末冗長的時候被沙塵填滿。不管如何說……它現在呈現在這裡了。”

一陣悠長而又降落的嘶嘶聲傳來，然後傳來尖厲刺耳的聲音，就像尖尖的指甲劃過石頭的聲音。

“我們能夠再開一槍，把它熔穿！”巴克斯特說，“卡西亞諾夫和我，我們能夠利用這兩支等離子體噴槍來——”

它們正在對我們停止圍獵……

“不，”斯內登說，“是它們。我們在薩姆森號飛船上見過這類東西。”

“不，”霍伯喘著氣，“這裡。這就是他們發明的。就是它竄改了這裡。”他充分而坦直地頒發了定見。詫異和驚駭幾近令他們眩暈。在這個痛苦而充滿力量的刹時，雷普利想做的隻要回身奔馳。

她一向覺得這一時候到來的時候就是應當檢驗的時候了，充滿思疑，又充滿高興。她本身以及她儲存的一小塊兒處所被深深地停頓在宇宙中。偶然候，在觀光了這麼久以後，她很擔憂她底子冇甚麼故事可與人分享。但現在她隻感到可駭。她腳下的岩石像是真正的岩石，她呼吸的氛圍中充滿灰塵的味道，四周的氛圍令人很不鎮靜。冇有頓悟。那群野獸毀了她的統統，毀了她統統歡愉的機遇，統統天真的胡想。很快，驚駭就被氣憤所代替。

“我同意，”卡西亞諾夫說，“我們走吧。這裡並分歧適我們。我們不該該來這裡。”

他們遵循來時的路返回，她儘能夠走得更快。回到樓梯那兒，然後往上爬，到馬裡昂號飛船上，在那邊她能夠把本身藏在納西索斯號穿越機內裡，在她生命的最後一刻依偎在一個暖和的港灣，和喬西待在一起，另有那些屬於她的誇姣時候的回想。

雷普利早就曉得並非如此。

雷普利想要抓住他，把他拉返來。但她也情不自禁地想看看內裡有甚麼。

從石頭中披髮的熱量是驚人的，幾近讓她難以呼吸。固然她聽到岩石冷卻的聲音以及她身後的小聲辯論，但她仍然能聽到其他甚麼聲音。回到礦井上方的門洞現在幾近不存在了，隻要一些裂縫，如果她不是之前就曉得位置的話，底子不成能找到出口。但是聲音傳播得很好。

她能夠必定，不是統統物體都是可見的，很明顯，它的某些處所超越了洞窟的邊沿，但是有些特性開端顯得成心義，它的形狀和線條隻要在製作飛船時纔會利用。它全部左半邊的透露麵能夠是一個翅膀，曲折成美好的拋物線，這裡和那邊彷彿設想成流線型的後下襬。有些地區能夠是入口或排氣管道，物體的更高大要從翅膀向上升起，雷普利看到一排圓角麵彷彿插進曲折的外殼。

他們轉向走廊的另一個岔口，看到腳下有一串大足跡刻在地板上。這裡的水流更加自在地沿著排水溝活動，叮叮鐺鐺地從各個拐點流向更深處。牆跟著水流延長。開初，這些水聲好似歡迎語普通，但很快就令人感到不安了。流水聲音的背後，任何東西都能夠悄悄靠近他們。