LV178星球。這是如此蕭瑟的一顆星球，大要儘是暴風雨腐蝕的陳跡，岩石被風暴培植得班駁陸離，他們乃至冇有花操心機去給它取一個合適的名字。他已經在這裡破鈔了長達三年的光陰，固然賺了很多錢，但卻冇有機遇消耗。

巴克斯特用手指在螢幕上往左一劃，節製麵板上傾斜地安排著三塊螢幕。一塊螢幕的背景光是暗綠色的，上麵顯現出有兩個小光點快速地向他們這邊挪動。在高層大氣中產生的雷暴滋擾了螢幕的顯現結果，但那些光點的確存在，它們的挪動也很較著。

他們毫不該該讓薩姆森號飛船與本身的飛船對接，霍伯深知這一點。或者說，如果對接了，他們需求堵截統統的內部氣閘操縱，直到肯定統統安然。曾有二十名礦工被安排在地表事情，另有二十多名礦工打算返回到運輸船中。兩隊調班的各有二十位男男女女，但是現在，仍在馬裡昂號飛船上的十小我應優先考慮。

“那麼，如果你不想打球的話……”霍伯說道。

“特莫耐特”是人類已知的最堅固、最健壯的質料，一旦找到富含它的礦層，即便需求支出代價也要把它開采出來。每次井下事情需求持續五十天。每當井下事情靠近序幕之時，霍伯都承諾本身，有一天終會回家的。七年前他就拋下了老婆和兩個兒子，來到這悠遠的外太空。但他開端擔憂這類餬口已經成為一種風俗，持續時候越長，就越難被突破。

“哦，不要如許。”鮑威爾說道。

“嗬！代價……”她略帶傷感地說，可霍伯不但願她如許。或許他們的密切乾係是有代價的，他不得不存眷她的另一麵，而其他海員永久不會如許做。

“關掉它。”霍伯說道。但巴克斯特並冇有服從他的指令。艦橋上的六小我還在持續看著螢幕。

“是，船長。”他看著她沿著暗淡的走廊垂垂走遠，穿過推拉門，然後又孤零零地留下他一小我。

霍伯從未碰到過比他本身更好的飛船工程師，這就是他在這裡的啟事。喬丹是一名經曆豐富的飛翔隊長，博學而睿智。拉茜斯，憤世嫉俗、簡樸鹵莽，是一名優良的領航員，對太空心存畏敬，統統的太空飛翔題目都能夠丟給他。其他隊員，固然這是一支異化而成的步隊，但每小我都非常勝任本身的事情，才氣有過之而無不及。礦工們本身都非常刻苦刻苦，他們中的很多人都經曆了木星和海王星的衛星摸索。

“巴克斯特，”霍伯說，“標繪航路追蹤黛利拉號飛船。”

他隨即關掉了畫麵。固然他們看到的統統都是無聲的，但落空的圖象卻讓全部艦船墮入一種可駭的鴉雀無聲的氛圍當中。

“露西，這僅僅是一場風暴罷了。”霍伯說道。他確信。但他也清楚地曉得“僅僅是風暴”也能夠等閒引發大災害。除此以外，在已知空間的最遠象限裡――已經超出了技術、知識、瞭解的極限，他們正竭儘儘力措置凱蘭礦業公司的玻璃切角技術，事情出錯了也不會破鈔太多。

當攝像機的圖象再次清楚起來時，等離子體噴槍已經被撲滅了。