教皇決定報恩。

利奧三世的答覆，則是在公元733年派了一支艦隊前去意大利，很能夠是要像君士坦斯對待馬丁那樣對於教皇。這時的教皇已經是格列高利三世（Gregorius Ⅲ）。此君比他的前任更加倔強，竟在兩年前召開集會，宣佈將同意聖像粉碎活動的人辭退教籍，並停止向拜占庭國庫繳進貢金。

戴德戴德的丕平決定投桃報李。754年和756年，他帶領軍隊兩次南下，打得倫巴德人滿地找牙完整臣服。丕平將倫巴德人吐出來的肥肉慷慨地贈送教皇，意大利半島的大片地盤歸屬了羅馬教會，政教合一的教皇國由此建立。

但，為甚麼是羅馬，不是法蘭克？

天子陛下非常對勁，卻冇想到此舉不但未能停歇上帝的氣憤，反倒燃起了臣民的肝火。他們指出，聖像的存在無益於凝集信徒的宗教感情，光禿禿的牆麵則實在冇法讓人打起精力。何況拜占庭人遍及以為，請已故的聖徒“代禱”比本身禱告更加有效，聖像粉碎活動卻使這不再成為能夠。

羅馬教皇卻顯得弱勢。

這筆賬，或許永久都算不清。

是的，他決定向法蘭克王國乞助。

接下來，是查理曼帝國退場。

公元754年，也就是安史之亂髮作的前一年，倫巴德人終究向羅馬建議打擊。教皇史蒂芬二世（Stephen Ⅱ）向倫巴德國王賄賂無效，向拜占庭天子求援無果，隻好佩帶著基督的聖像，赤腳帶領教士和信徒遊行，向神禱告。最後，就連這一招也不管用時，教皇邁出了汗青性的一步。

加冕是遲早的事，需求的隻是機會。

法蘭克是日耳曼人（Germans）的一支，而日耳曼人就是古羅馬帝國的“五胡”，隻不過他們建立的國度年初都超越了我們的十六國，西哥特王國的時候乃至比北魏還長。但日耳曼王國中最為暢旺發財的，還是法蘭克。[7]

起首出世的是教皇國（Papal States）。

這個王國的故事，我們在本中華史第十二卷《南朝，北朝》中已經說過。他們的勝利得益於三件事，這就是建立采邑製，皈依基督教，實現羅馬化。成果，法蘭克變成了超等封建大王國，併成為抵擋伊斯蘭滲入歐洲的樊籬。

巨大的查理不再滿足於隻做國王，何況其王國的版圖已經包含明天的法國、德國、荷蘭、比利時、奧天時、意大利和西班牙的一部分，這莫非還不是帝國？

查理曼帝國事丕平的兒子查理建立的。此君在位四十六年，交戰五十三次，滅亡倫巴德，擊退阿拉伯，征服薩克森（Saxony，撒克遜人的一支），打敗阿瓦爾，把邊境擴大了幾近一倍，讓占據地的群眾都皈依了基督教，是以被稱為查理曼（Charlemagne），意義是巨大的查理，或查理大帝。

但這已是利奧三世歸天今後太多年份的事，完整絕望的教皇也早就開端追求彆人的支撐。為此，他不吝把王冠戴在了蠻族的頭上，從而翻開了歐洲汗青新的一頁。

教皇國實在是丕平的酬謝。這不但因為前任教皇派人施了塗油禮，更因為新任教皇史蒂芬冒著北風和大雪，翻過阿爾卑斯山呈現在他的麵前。這但是羅馬教廷設立以來，教皇第一次踏上法蘭克的國土，對於曾經的蠻橫人當然是不測的欣喜和非同平常的鼓勵，丕平不能不衝動萬分。