有三個啟事。

教皇結合的蠻族是法蘭克人（Frank）。

羅馬教皇卻顯得弱勢。

是的，他決定向法蘭克王國乞助。

這就是聖像粉碎活動（Iconoclasm）。

究竟上，自從西羅馬帝國滅亡，不幸的羅馬就幾近成了一座孤城。因為君士坦丁堡鞭長莫及又自顧不暇，教皇不得不自籌資金，用以養兵和賄賂倫巴德人（Lombard）。那些曾經的蠻族近在天涯，並且無時無刻不是虎視眈眈。

教皇國實在是丕平的酬謝。這不但因為前任教皇派人施了塗油禮，更因為新任教皇史蒂芬冒著北風和大雪，翻過阿爾卑斯山呈現在他的麵前。這但是羅馬教廷設立以來，教皇第一次踏上法蘭克的國土，對於曾經的蠻橫人當然是不測的欣喜和非同平常的鼓勵，丕平不能不衝動萬分。

教皇決定報恩。

公元754年，也就是安史之亂髮作的前一年，倫巴德人終究向羅馬建議打擊。教皇史蒂芬二世（Stephen Ⅱ）向倫巴德國王賄賂無效，向拜占庭天子求援無果，隻好佩帶著基督的聖像，赤腳帶領教士和信徒遊行，向神禱告。最後，就連這一招也不管用時，教皇邁出了汗青性的一步。

天子陛下非常對勁，卻冇想到此舉不但未能停歇上帝的氣憤，反倒燃起了臣民的肝火。他們指出，聖像的存在無益於凝集信徒的宗教感情，光禿禿的牆麵則實在冇法讓人打起精力。何況拜占庭人遍及以為，請已故的聖徒“代禱”比本身禱告更加有效，聖像粉碎活動卻使這不再成為能夠。

天子陛下當然不能容忍。固然他派出的艦隊在亞得裡亞海的風暴中淹冇了，他的剛強卻變本加厲。作為抨擊，他宣佈將西西裡和意大利南部劃出羅馬教區，將這些地區的教廷司法權移交君士坦丁堡宗主教。他還充公了教皇在西西裡的地產，看來天子的氣憤也不成等閒視之。

公元800年的聖誕節早晨，羅馬城內的聖彼得大教堂燈火透明，寂靜厲穆的歌頌詩在穹頂反響。當查理曼跪下來禱告時，教皇悄悄地走到他身邊，然後將一頂華麗的皇冠戴在了他的頭上。緊接著，教士和信徒們齊聲喝彩：查理・奧古斯都，上帝加冕的巨大而和順的天子萬壽無疆！

機會說來就來。公元799年，教皇利奧三世因不得民氣而被羅馬貴族廢黜，單身逃往法蘭克，投奔查理曼。查理曼很清楚利奧三世被廢的啟事之一，是跟本身走得太近。是以在第二年，他便親身帶兵將教皇護送返國，並把他重新扶上聖座，本身則伴隨教皇在羅馬度過了冗長的夏季。

氣憤囊括了希臘半島和意大利，特彆是在利奧三世試圖更加征收財產稅今後。某些處所的軍隊乃至產生兵變，隻是因為教皇格列高利二世（Gregorius Ⅱ）的勸止，他們才停止了另立天子和打擊君士坦丁堡的行動。

在如此之多的形象麵前頂禮膜拜，實在不免偶像崇拜乃最多神崇拜的懷疑，也飽受穆斯林和猶太人的詬病。在後者的眼裡，這類行動已經跟異教徒冇有兩樣，拜占庭的一落千丈和國勢日頹也能夠說是自作自受。

這當然是拜占庭不肯意看到的。在他們看來，這些地盤是帝國的而非教會的。但是教皇卻不失時機地拿出了明顯是捏造的檔案，宣稱這不過是兌現君士坦丁當年的承諾。對於這一謊話，君士坦丁堡隻能沉默。因為他們很清楚，不管激憤教皇還是激憤丕平，都不是明智的挑選。