秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，君臣恪守以窺周室，有囊括天下，包舉宇內，包括四海之意，兼併八荒之心。當是時也，商君佐之，內立法度，務耕織，修守戰之具；外連衡而鬥諸侯。因而秦人拱手而取西河以外。

中篇

及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而禦宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而製六合，執敲撲而鞭撻天下，威振四海。南取百越之地，覺得桂林、象郡；百越之君，昂首繫頸，委命下吏。乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘裡。胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨。因而廢先王之道，焚百家之言，以愚黔黎；隳名城，殺豪傑，收天下之兵，聚之鹹陽，銷鋒鏑，鑄覺得金人十二，以弱天下之民。然後踐華為城，因河為池，據億丈之城，臨不測之淵，覺得固。良將勁弩守關鍵之處，信臣精卒陳利兵而誰何。天下已定，始皇之心，自發得關中之固，金城千裡，子孫帝王萬世之業也。

二世不可此術，而重以無道：壞宗廟與民，更始作阿房之宮；繁刑嚴誅，吏治刻深；獎懲不當，賦斂無度。天下多事，吏不能紀；百姓困窮，而主不收恤。然後奸偽並起，而高低相遁；蒙罪者眾，刑戮相望於道，而天下苦之。自群卿以下至於眾庶，人懷自危之心，親處貧苦之實，鹹不安其位，故易動也。是以陳涉不消湯、武之賢，不借公侯之尊，奮臂於大澤，而天下呼應者，其民危也。

始皇既冇，餘威震於殊俗。然陳涉甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也；才氣不及中人，非有仲尼、墨翟之賢，陶朱、猗頓之富；躡足行伍之間，而倔起阡陌當中，率疲弊之卒，將數百之眾，轉而攻秦，斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集呼應，贏糧而景從。山東豪俊遂並起而亡秦族矣。

且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自如也。陳涉之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君也；鋤耰棘矜，非銛於鉤戟長铩也；謫戍之眾，非抗於九國之師也；深謀遠慮，行軍用兵之道，非及向時之士也。但是成敗異變，功業相反，何也?試使山東之國與陳涉度長絜大，比權量力，則不成同年而語矣。然秦以戔戔之地，致萬乘之勢，序八州而朝同列，百不足年矣；然後以六合為家，崤函為宮；一夫作難而七廟隳，身故比武，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。

且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自如也。陳涉之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君也；鋤耰棘矜，非銛於鉤戟長铩也；謫戍之眾，非抗於九國之師也；深謀遠慮，行軍用兵之道，非及向時之士也。但是成敗異變，功業相反，何也?試使山東之國與陳涉度長絜大，比權量力，則不成同年而語矣。然秦以戔戔之地，致萬乘之勢，序八州而朝同列，百不足年矣；然後以六合為家，崤函為宮；一夫作難而七廟隳，身故比武，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。