故先王者，見終始穩定，知存亡之由。是以牧民之道，務在安之罷了矣。下雖有逆行之臣，必無呼應之助。故曰：“安民可與為義，而危民易與為非”，此之謂也。貴為天子，富有四海，身在於戮者，正之非也。是二世之過也。

孝公既冇，惠文、武、昭襄蒙故業，因遺策，南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收關鍵之郡。諸侯驚駭，會盟而謀弱秦，不愛保正視寶肥饒之地，乃至天下之士，合從締交，相與為一。當此之時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，刻薄而愛人，尊賢而重士，約從離衡，兼韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山之眾。因而六國之士，有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫製其兵。嘗以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進。秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣。因而從散約敗，爭割地而賂秦。秦不足力而製其弊，追亡逐北，伏屍百萬，流血漂櫓。因利乘便，宰割天下，分裂江山。強國請服，弱國入朝。延及孝文王、莊襄王，享國之日淺，國度無事。

孝公既冇，惠文、武、昭襄蒙故業，因遺策，南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收關鍵之郡。諸侯驚駭，會盟而謀弱秦，不愛保正視寶肥饒之地，乃至天下之士，合從締交，相與為一。當此之時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，刻薄而愛人，尊賢而重士，約從離衡，兼韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山之眾。因而六國之士，有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫製其兵。嘗以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進。秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣。因而從散約敗，爭割地而賂秦。秦不足力而製其弊，追亡逐北，伏屍百萬，流血漂櫓。因利乘便，宰割天下，分裂江山。強國請服，弱國入朝。延及孝文王、莊襄王，享國之日淺，國度無事。

二世不可此術，而重以無道：壞宗廟與民，更始作阿房之宮；繁刑嚴誅，吏治刻深；獎懲不當，賦斂無度。天下多事，吏不能紀；百姓困窮，而主不收恤。然後奸偽並起，而高低相遁；蒙罪者眾，刑戮相望於道，而天下苦之。自群卿以下至於眾庶，人懷自危之心，親處貧苦之實，鹹不安其位，故易動也。是以陳涉不消湯、武之賢，不借公侯之尊，奮臂於大澤，而天下呼應者，其民危也。

今秦二世立，天下莫不引領而觀其政。夫寒者利裋褐，而饑者甘荊布。天下囂囂，新主之資也。此言勞民之易為仁也。向使二世有庸主之行而任忠賢，臣主一心而憂海內之患，縞素而正先帝之過；裂地分民以封功臣以後，建國立君以禮天下；虛囹圄而免刑戮，去收孥肮臟之罪，使各反其鄉裡；發倉廩，散財幣，以振孤傲貧困之士；輕賦少事，以佐百姓之急；約法省刑，以持厥後，使天下之人皆得改過，更節修行，各慎其身；塞萬民之望，而以大德與天下，天下息矣。即四海以內皆歡然各自安樂其處，唯恐有變。雖有狡害之民，無離上之心，則不軌之臣無以飾其智，而暴動之奸弭矣。