明蘭捧著肚子緩緩走疇昔，輕摟著蓉姐兒，柔聲道：“好孩子，如何了？跟我說說。”

安靜不到一個時候，遠遠一個渾身血汙的仆人跑來，大聲道：“屠大爺，那夥賊人跑去後門了。屠二爺叫去幾個幫手——！”

這時，屠龍行動沉重的走來，在明蘭身邊輕聲道：“夫人，這事不對。”

照規製，京裡除了皇宮，侯府的門牆隻稍遜王府，遠比平凡人家高大厚重，足有兩三人高，近半尺厚的朱漆大門上門閂後，非有重錘不能擊破；外頭猖獗擂門，卻不見半點閒逛，拿刀槍又砍又刺也無用處。

屠老邁忍不住喃喃感喟，“若叫江湖上的兄弟曉得，俺老屠真冇臉見人了……看甚麼，混小子，從速接著撒呀！”

此時院中早架起的油鍋已冒起滲人的青煙，屠龍大呼著叫人將一桶桶的滾油遞上梯子，然後刺啦一聲，傾瀉倒下去，隻聽外頭刹時響起鬼哭狼嚎的叫聲，伴跟著人肉焦臭的氣味，深夜中顯得格外驚怖。

小桃結巴了：“他他他……受了些皮肉傷，現下正給屠二爺看呢。”

翠袖哭叫著：“是從山林那處過來的，幾個賊人冒火從條巷子闖出去！石小哥正領人擋著呢，夫人從速派人去罷！”

中午崔媽媽勸她安息時，曾說‘夫人想多了，上回‘申辰之亂’被宣進宮去的都是哪些朱紫呀，我們又不是皇親國戚，捉您去何用’？

內院裡一片狼籍，丫環婆子或哭叫拯救，或尋遁藏處；明蘭不敢坐轎，扶著綠枝往裡走。小桃眼尖，一把扯住從身邊跑過的一小我影，大呼道：“石頭哥！”

擺佈安插完，已至掌燈時分，明蘭端坐正屋書桌，大門敞開，悄悄讀著書卷，翻至《桃花源記》，唸到‘芳草鮮美，落英繽紛’處，隻見廖勇家的徑直從外頭奔來，神采煞白若鬼，也顧不得禮數，邊下跪邊吃緊道：“外頭…外頭有官兵圍住了我們侯府…”

明蘭不睬世人各色神情，抬腳持續走回嘉慈居，崔媽媽在次間擺好了飯，抱團哥兒在旁等著；小巧的菱花添漆八角桌上擺著一盞肉末釀蝦仁丁蒸雞蛋羹，一碟拿紫紅薄脆蘿蔔花配的鹽水桂花鴨，一個醬紅的蔥燒牛柳，另一碗翠綠的香菇扒菜心。

相形之下，張沈兩家的動靜就奮發多了。

吃飽喝足，明蘭漱口淨手後，道：“細心大夫人的院子，兩個姐兒不準到處跑了，都給我一處呆著，將若眉和孩子也挪到大夫人院子去。”

明蘭握著扶手的手指樞紐微微發白，“他們不會等閒罷休的。”

屠龍轉頭去瞧明蘭，眼中有扣問之意，明蘭開朗笑道：“婦道人家不懂攻防之事，府渾家手東西，統統但憑屠爺分撥！”

外頭亂作一鍋粥，出去一定安然，隻但願顧廷燁挑老闆的目光比挑女人的強，不然，傾巢之下，焉有完卵！

綠枝神采慘白，牙齒不成按捺的咯咯互撞，直直盯著地上一灘灘血跡，小桃固執多了，得空還幫著搬動哀嚎的傷員。

“我猜也是這般。”明蘭微微而笑，“我要去前頭。”

小廝趕到時，張夫人正籌措著要將‘假傳旨意的賊人’送交有司衙門法辦，叫小廝嚮明蘭轉稱謝意後，還順帶送來四個精乾的弓手。

潑滾油遠比旁的涉及麵大，賊人這遭死傷慘痛，外頭一時消停。

翠微耐著性子解釋了半天‘不過是場曲解’如此，卻聽來人還在支吾甚麼‘為免宮裡朱紫著惱，還請二夫人忍些委曲，進宮一趟纔是’；翠微當場冷下臉，不悅道：“該做甚麼，不該做甚麼，我們夫人自有主張，大夫人不知外頭景象，儘管享清福便是。”