文氏立即扶了明蘭起來，柔聲道：“mm彆多禮，待見過了老太太，你瞧瞧給你預備屋子可喜好？若不喜好，我們立即換，這裡便是mm自個兒家，千萬莫拘著了。”

明蘭一臉正色：“剛喝完。”誰知正在此時，小桃拿著杯子從外頭出去，嘴裡說著‘女人放心，無人瞧見……’小桃瞥見賀弘文，半截話戛但是止。

那女孩眸子閃亮，回道：“明蘭mm也好。”

早有小廝前去老宅報信，待明蘭一行人到時，盛宅正門大開，門口站了一排衣衫光鮮女眷，見盛老太太和明蘭下轎，當頭一其中年圓臉婦人走上前來，對著盛老太太納頭便拜，笑道：“嬸嬸總算來了，我家老太太盼脖子都長了，這些年冇見著嬸嬸，看嬸嬸精力爽健，侄媳婦比甚麼都歡暢！”

盛維和宗子長鬆親來接船，明蘭第一次見到這位大堂哥，隻見他膚色微黑，濃眉大眼，嗓音清脆，氣勢爽闊，和長梧生很像，他一見到明蘭便笑嗬嗬道：“這便是六堂妹明蘭罷，父親一向在妹子品蘭麵前唸叨你，這幾年她冇少嚷嚷著要見你！”

賀弘文非常感激明蘭一番美意，過了半響，道：“當年姨夫也是有錯誤，有過當罰，也不算冤枉，不過若能赦免自是功德。”頓了頓，又道：“我那邊有自配雪蚌膏，給小明mm抹手罷，夏季裡做針線活手指不矯捷，塗了那能活血舒經。”

李氏一身富態相，親熱和藹卻又慎重威儀，說話間，已引著盛老太太世人往裡走去，穿過二門和跑堂門房，順著傳廊走進內宅，繞過罩壁，入了大老太太住正堂，明蘭出來，隻見當中坐了一個髮絲烏黑老婦人，麵孔肥胖乾枯，隻一雙眼睛湛然有神，她一瞥見盛老太太立即站起來，雙手伸開去扶。

賀弘文眼睛都亮了，笑語晏晏看著劈麵女孩。

這是明天第二次有人誇本身標緻了，明蘭很儘力纔不去摸本身臉，才十二歲小女人能斑斕到甚麼處所去，估計是親戚隻見恭維，總不能見麵就說‘你家孩子如何長跟倭瓜似’吧。

賀弘文淺笑點頭，彷彿班主任嘉獎剛罰抄完小門生。

老邁秉承家業卻貪歡好色，迷上了一個歌姬出身妾室，作出寵妾滅妻鬨劇，傳聞死時產業幾被敗儘；老二就是明蘭祖父，風采翩翩俶儻蕭灑探花郎，趕上烈性侯府令媛，伉儷幾近成仇，不到三十歲就死於一場風寒；老三最極品，吃喝嫖賭卻一向活到現在。

賀弘文還是不說話，再把目光往左一轉，隻見書架上橫七豎八堆了幾本翻舊了書，封麵大開，醫卜星相天文地理，都是明蘭懇求長柏和長棟幫手弄來閒書。

“父親早逝，母親病弱，我不能依著母親情意讀書進學，實是不孝。”賀弘文愁悶薄紗般覆蓋著秋色。

明蘭不說話了，幾年前小梁山礦井坍塌，死了百餘礦工，誰知礦主勾搭本地官員，剝削撫卹金，反把那些死了男人孤兒孀婦鎖拿問罪，幾乎激起了民憤，變成大亂。

明蘭頭皮發乾笑幾聲，閃躲著不敢看賀弘文，道：“嗬嗬，難洗，難洗。”

明蘭開暢調皮，賀弘文內斂慎重，兩人相處甚歡。

“……家母想我科舉退隱，無法我不甚爭氣，隻喜好玩弄藥草針典。”賀弘文赧顏道。