賀老太太挽著盛老太太手說了好一會子話才放開，賀宏文對著明蘭諄諄叮嚀：“明mm要把穩身子，長途跋涉兼之車船勞累，最易抱病，歸去後先好好歇上幾天再去玩耍罷。”

明蘭一臉正色：“剛喝完。”誰知正在此時，小桃拿著杯子從外頭出去，嘴裡說著‘女人放心，無人瞧見……’小桃瞥見賀弘文，半截話戛但是止。

早有小廝前去老宅報信，待明蘭一行人到時，盛宅正門大開，門口站了一排衣衫光鮮女眷，見盛老太太和明蘭下轎，當頭一其中年圓臉婦人走上前來，對著盛老太太納頭便拜，笑道：“嬸嬸總算來了，我家老太太盼脖子都長了，這些年冇見著嬸嬸，看嬸嬸精力爽健，侄媳婦比甚麼都歡暢！”

少年語意和順，目光溫暖，便如涼意始起暮秋裡，最後一抹淡金色陽光，漸漸爬上明蘭麵龐，照明蘭有些臉熱。

“……嗯，既然是放逐，估計罪也不重，重罪都砍頭了；不是有大赦天下嘛，你表妹總能返來。”明蘭隻能如許安撫。新皇即位便有大赦，隻要不是十惡不赦，普通來講放逐犯都能赦免，現在天下人都曉得老天子日子已是數著過了。

答罷，自發很有大師淑女風采。

賀家係屬王謝，賀家曾老太爺創白石潭書院，為天下讀書人之先，魁首清流數十年，如此先人雖不及先祖顯盛，但也是繁華俱全，賀老太太嫁便是賀家旁支，她第三子早逝，隻留下賀弘文一個兒子，很得祖父母眷顧。

看盛老太太和大老太太說話，李氏把明蘭拉疇昔，指著站在中間一個和明蘭同齡女孩說：“這是你堂姐品蘭，提及來你們同歲。”

賀弘文很能瞭解模樣，淺笑道：“令兄真是瀏覽博識。”

第二天，賀弘文送來了雙份大碗藥草茶，明蘭當著賀弘文麵，英勇非常舉起碗盞，咕嘟咕嘟一口喝乾草茶，然後把空空碗底高高亮給賀弘文驗貨。

“父親早逝，母親病弱，我不能依著母親情意讀書進學，實是不孝。”賀弘文愁悶薄紗般覆蓋著秋色。

李氏眼睛笑眯成一條線，不住說：“好好好，好孩子。”又細細摸了摸明蘭臉，目光中透暴露讚色：“這孩子可生真好，端方也好，此次可多住些日子，教教你那潑猴般品蘭堂姐，冇她似冇籠頭野馬。”然後指了指身邊一個年青婦人：“這是你大堂嫂，住這兒要甚麼，固然與她說。”

正說著，轉眼瞥見一個俏生生小女孩站在盛老太太身後，便摸索著問：“這是我那侄女兒？”盛老太太笑嗬嗬道：“就是這小猴兒，自小養在我身邊，恰好和品蘭作伴。”

明蘭不說話了，幾年前小梁山礦井坍塌，死了百餘礦工，誰知礦主勾搭本地官員，剝削撫卹金，反把那些死了男人孤兒孀婦鎖拿問罪，幾乎激起了民憤，變成大亂。

“金陵達官朱紫太多，我們買賣人家不湊這個熱烈，還是窩在故鄉好，處所大風景又好，明mm不是喜好垂釣嗎？轉頭給你備上魚具，幾十裡魚塘你就是拿魚竿子戳也能戳中！”

明蘭拿眼睛去看那女孩，隻見她圓臉大眼，模樣頗似李氏，一對豪氣秀眉矗立，整張臉顯得朝氣盎然，她也正在看明蘭，明蘭和她目光一對上，微微一笑示好：“品蘭姐姐好。”