那掌櫃沉浸在毀店的苦痛中，哭得幾近斷氣，俄然見麵前呈現帶著儺麵的樊寧，刹時嚇得失神抽抽，更說不出一字一句來。旁側有位中年婦人怯怯接了腔：“但是位極其清俊的郎君？有一對姐妹困在樓上出不來，我方纔見他上樓去救了……”

誰知半道有人攔路，恰是方纔薛訥搏命所救的少女，款款上前來，屈身一禮，柔聲細語道：“薛郎拯救之恩，小女子冇齒難忘，願傾一己之力回報薛郎……”

“是了，比殿下小一歲，但究竟是何月何日，卻無從曉得了。”

這類炙烤之感，陌生又熟諳，樊寧的思路不成遏止地回到弘文館彆院被燒那一日，腳下不由一滯，渾身顫抖不止，但她還是一往無前地衝上了二樓，邊嗆咳邊高喊道：“薛慎言！薛慎言！”

夜漸深，薛訥終究熬得迷含混糊睏意實足，籌辦上榻歇息，忽有一股妖異的香氣傳來，極其纖細，卻還是被他靈敏地捕獲。薛訥趕快起家，屏住呼吸，使出儘力將衣衫扯破兩條，倒滿茶水，掩開口鼻，另一條放在樊寧鼻翼間，急聲喚道：“喂，喂，快醒醒……”

薛訥不接，反推至樊寧口邊，表示她莫要破壞了儺麵。兩人不敢再遊移，一拖一順著木梯向下挪。火勢愈大，世人的嗆咳聲塵囂頂上，才踉蹌下了二樓，木質旋梯便轟地塌了，飛土與煙塵令他們甚麼也看不逼真。薛訥艱钜地推開倒在後門處的木櫃，可那小小的空間仍然隻能容下一人過身。薛訥讓擔著少女的樊寧先出，樊寧將少女放在安然處後，又翻身回到火場，欲接過那小丫頭。誰知大火忽燒斷了房梁，龐大木椽帶著烈火落下，重重砸在了房門處，樊寧隻覺本身被薛訥一推，抱著那小丫頭踉蹌顛仆，闊彆了火場，而那房門嘭的一聲重重關合，火光四射，映得全部天幕都是酡紅的，樊寧放下孩子，不要命似的上前砸門，大喊道：“薛郎！薛郎！”

這話彷彿有理，樊寧拍拍薛訥的腦瓜，哄小孩似的說道：“也是了，傳聞古時候一些儒將，便是智計無雙，比如三國的周瑜……說不定我們慎言也能討一房像小喬一樣標緻的夫人呢！”

在薛訥的諦視下，少女臉頰飛紅，垂眼回道：“兩位出城時能夠還冇傳聞，這幾日禦史在城中四周網羅永徽五年出世的女人。”

紅蓮迤邐走上前，坐在李弘身側，她的小臉兒不施粉黛，非常清麗動聽，比常日裡打扮時還要絕豔三分，令人挪不開眼。看到李弘，紅蓮亦是難言的歡樂，巧笑回道：“徹夜寒涼，殿下想不想用點酪酒？或者沏壺熱茶？”

樊寧沐浴罷，用淨布擦乾如瀑的長髮，暴露一張白璧無瑕般的小臉兒來。這幾日貼著“寧淳恭”的麪皮，樊寧幾近要健忘本身長甚麼模樣了，照著銅鏡晃著小腦袋，隻覺儘是好笑的生分，她轉過屏風，欲與薛訥說話，卻見薛訥背身靠案幾坐著，不知是睡是醒。

這段時候以來，雖常與樊寧同處一室，但這動輒心跳加快的環境卻未有分毫減緩，方纔又不慎看到她小巧的身材，令這血氣方剛的少年說不出的手足無措，現下好不輕易被《三字經》壓下，那裡能受得了再有分毫肌膚之親。

紅蓮不明白，為何李弘先問了她年紀，又提起安寧公主，但她冇有問，隻是靈巧地陪他說話：“我曾聽聞此事，傳聞公主薨逝，好似與王皇後有關。”