喬媽媽滿心歡樂：“好！打明天起，就讓她同香柔一道跟著先生受業吧。”轉頭看著林卿卿，喬媽媽問道：“你本年幾歲了？生日是哪天？我好給你起個名。”

香柔聽到卿卿比本身小兩歲卻又和本身同月，當即歡樂起來：“太好了，你是小mm了，我們會是好朋友的！”

喬媽媽的房間位於這座兩進院的後院二樓，臨窗而立，既可透過前院的中窗瞭望客人來往的環境，又可察看後院仆人們的勞作狀況。

喬媽媽也不與她計算，轉頭對苗氏叮囑道：“這小囡囡長得周正，口齒也清楚，吃了夜飯讓梁先生來測測，倘如果塊讀書習文的料，就把餘下的大洋給她家裡送去。”

瞧了一眼縮在牆角的林卿卿，喬媽媽也冇有表示她近前的意義，隻開口問道：“小囡囡，你本年幾歲了？”

任憑林卿卿如何哭求，她還是被阿清嫂送到了掩香閣。

林卿卿怯怯地點了點頭，卻因為新裹的腳帶來的疼痛，令她艱钜地走到了竹椅旁。

林卿卿聽她如許說，忽地抬了頭：“您是這裡管事的嗎？求求您，讓我回家吧！”

或許是香柔的熱忱，或許是同齡人的原因，林卿卿垂垂地不再羞怯。點了一下頭，林卿卿道：“我也是八月生的，我十三歲。”

林卿卿漲紅了臉，辯論道：“你亂講！這是阿爹為我起的名，我不要改名！”

自從阿爹在生日那天過世，林卿卿再也不肯對任何人提到本身切當的生日，是一種迴避也是另一種記念。

林卿卿怯怯地看了她一眼，瞬即將頭垂下。

拍了拍身邊的竹椅，香柔道：“先生不住這裡，總會來的遲一些，你坐啊！”

見林卿卿點了點頭，香柔又道：“我叫香柔，我曉得你叫香茵，新來的。”

見林卿卿不答話，她也不氣惱，儘管緩緩說道：“瞧你這身高模樣，也不過十一二歲吧？不幸見的，太瘦了。”

林卿卿第一次見香柔，是在梁先生的講堂上。香柔看上去十三四歲的模樣，溫婉動聽，落落風雅。曉得林卿卿今後要與本身結伴隨學，香柔非常歡樂。

喬媽媽的聲音聽上去仍不溫不火，隻她的神情卻不怒而威：“囡囡，你入了掩香閣，就要遵這裡的端方。好好聽話，今後就有好日子…我不歡樂跟人動氣的…”

見她這般模樣，喬媽媽反倒樂了：“我養了這麼多女兒，頭回有人敢這模樣看我…哈，囡囡，我歡樂你！’文茵暢轂，駕我騏馵。‘這個合適你，外柔內剛。就取這個‘茵’字，你今後就叫香茵吧！”

林卿卿聽到她倆的對話，不知是因羞憤還是驚懼，直勾勾地望著喬媽媽，不由自主地捏緊了拳頭。

林卿卿小時候看戲文，模糊約約曉得倚門賣笑女子的悲慘運氣。此時聽到喬媽媽的話，一臉茫然。楞楞地望著喬媽媽，林卿卿卻未挪動腳步。

來往掩香閣的，多是達官權貴和文人才子。他們來掩香閣聽曲聞琴，以能與這些女人們吟詩作對為榮。十二人中，名喚香凝的是當中的佼佼者，也是最得喬媽媽寵嬖的“花魁”。

林卿卿有點吃驚，抬開端定定地看著香柔。

後院書房裡，梁先生得知林卿卿進過書院讀過書，便有幾分另眼相看，又考了她幾篇詩詞，見她也能對答如流，當即就對喬媽媽表了態：“小小年紀，倒是讀了很多書，約莫之前也是個好人家的孩子。”