香柔拉了拉林卿卿，說道：“坐吧！你這是剛裹了腳嗎？我記得小時候我姆媽給我裹腳的時候，我整整哭了三天…冇事的，過幾天就風俗了。”

本來，凡是賣進掩香閣的女孩子，要顛末這個梁先生測驗，如果會讀書識字或者有讀書的天賦，便會被嬌養起來，以種植做清倌。隻要樣貌冇有才情的，就轉賣去酒樓，再遜一等的，就留下做女人們的貼身丫環。以是掩香閣常常隻付一半定金給賣家，等定下身份，再付餘下部分。

林卿卿有點吃驚，抬開端定定地看著香柔。

喬媽媽滿心歡樂：“好！打明天起，就讓她同香柔一道跟著先生受業吧。”轉頭看著林卿卿，喬媽媽問道：“你本年幾歲了？生日是哪天？我好給你起個名。”

瞧了一眼縮在牆角的林卿卿，喬媽媽也冇有表示她近前的意義，隻開口問道：“小囡囡，你本年幾歲了？”

聽到喬媽媽的話，林卿卿垂著頭，扭著衣角，足足一刻鐘，壯了膽問道：“在這裡當真能夠讀書識字？”

喬媽媽的房間位於這座兩進院的後院二樓，臨窗而立，既可透過前院的中窗瞭望客人來往的環境，又可察看後院仆人們的勞作狀況。

自從阿爹在生日那天過世，林卿卿再也不肯對任何人提到本身切當的生日，是一種迴避也是另一種記念。

見她這般模樣，喬媽媽反倒樂了：“我養了這麼多女兒，頭回有人敢這模樣看我…哈，囡囡，我歡樂你！’文茵暢轂，駕我騏馵。‘這個合適你，外柔內剛。就取這個‘茵’字，你今後就叫香茵吧！”

一旁服侍的女仆苗氏介麵道：“約莫家裡吃不飽飯，餓的。”

香柔聽到卿卿比本身小兩歲卻又和本身同月，當即歡樂起來：“太好了，你是小mm了，我們會是好朋友的！”

“不是統統賣進掩香閣的女孩子都能夠在這裡被梁先生授學的。明天喬媽媽奉告我的，來了一個新火伴。這裡隻要我一小我，很孤傲，你來了真好，我就有了伴兒。”

林卿卿聽到她倆的對話，不知是因羞憤還是驚懼，直勾勾地望著喬媽媽，不由自主地捏緊了拳頭。

林卿卿怯怯地點了點頭，卻因為新裹的腳帶來的疼痛，令她艱钜地走到了竹椅旁。

臥房裡，林卿卿的淚水打濕了枕被，不但因為纏足的痛苦，更是這個人間今後少了一個叫林卿卿的孤女，卻多了一個叫香茵的小清倌。

喬媽媽也不與她計算，轉頭對苗氏叮囑道：“這小囡囡長得周正，口齒也清楚，吃了夜飯讓梁先生來測測，倘如果塊讀書習文的料，就把餘下的大洋給她家裡送去。”

見林卿卿仍然不出聲，香柔接著道：“我十五歲，八月十九生的，我們兩個應當年紀相仿吧？”

吃了夜飯，掩香閣門前已停滿了香車寶馬。分歧於酒樓與妓館的鼓譟吵雜，前院隻傳來婉轉動聽的琴音與靡靡歌聲。恩客們或慕名而來，或已商定中意的女人，各個矜持有禮，翩翩有度。

後院書房裡，梁先生得知林卿卿進過書院讀過書，便有幾分另眼相看，又考了她幾篇詩詞，見她也能對答如流，當即就對喬媽媽表了態：“小小年紀，倒是讀了很多書，約莫之前也是個好人家的孩子。”