來之前周爺有言在先，內禦膳房是紫禁城統統膳房的核心，不是誰想來便能夠來的，此次派我來這兒練習也頗費周折，最後是毛大臣一再對峙纔有前提承諾，這前提就是葷局考覈合格。我當時聽了火冒三丈，不想去了。周爺說這是對你的磨練，也是我們食材調查必須出來的處所，你必然要闖過這一關。

王首級要我躲避一下。我起家拱手出去，背動手在葷局大四合院漫步，隻見進收支出的人很多，事情挺多的模樣，又見院裡有一株婆娑多姿的老柳樹，輕風過處，柳枝搖擺，彆有風趣。過一會我聽到屋裡人叫我，就回到案房。

兩位首級引我徑直走進膳房。王首級進屋邊就坐邊說：“牛掌案你出來。”薛首級號召我坐。一會兒從裡間出來小我，笑嘻嘻走過來叫聲王爺、薛爺、這位……爺。王首級說：“剛纔叫你籌辦一道菜就是接待這位爺的。”他指指我，接著說：“籌辦好冇有？這會兒就要。”牛掌案說：“統統按叮嚀籌辦伏貼。那我這就去弄？”薛首級說：“等等。我們剛纔的要求明白冇有？”牛掌案說：“明白啊，做一道宮裡平常菜品，統統合適禦膳譜。”王首級說：“我的話呢？”牛掌案掉頭朝王首級嘻嘻笑說：“爺的話也明白，味道特彆一點。”

不一會那寺人來了，說聲跟我走吧，甩手往前走。我們承諾一聲從速碎步跟上，也顧不得東張西望，謹慎走路，恐怕有所閃失。走了一段路來到樂壽堂一處偏房，帶路寺人叫我們在這兒安息候著，哪兒也彆去，有事再來叫，便去了。我們剛坐下，有小寺人送茶上來，倉猝起家弓腰又坐下。我們在紫禁城多年，也大抵曉得端方，這是在等西太後叫，就是隨叫隨到。至於啥時叫誰也不曉得，得看西太後歡暢，就是李統領提示了也不必然，也許西太後改主張了，那明兒再來候著，候個三五天也是有的。以是我們哪兒也不敢去，隻在屋裡活動。我憑窗看出去是昆明湖，隻見湖水是深綠色的，輕風過處出現層層波紋，湖麵上有一些銅子兒大小的浮萍，極嫩的尖尖的荷葉剛冒出水麵，有蜻蜓立在上麵，一群群黑黢黢的魚兒遊來遊去，溫暖的陽光斜照在水麵上，反射出粼粼波光。

頤和園的大門叫東大門。從東大門進園子走未幾遠又有一道門叫仁壽門。進仁壽門走一會就是仁壽殿。這是西太後召見文武百官的處所，保鑣森嚴，空曠無人。我們天然不能這麼走。王首級憑便條找到候在大門的樂壽堂寺人，由他領著進園子。他如何領我們如何走。他不說話，我們也不說話。我們從小角門進頤和園，沿巷子過仁壽門，遠遠繞仁壽殿，再沿昆明湖東牆走，進一道紅門，瞥見很多車馬轎伕三五成群閒談著。再往前走未幾遠就是知春亭。帶路寺人叫我們在這兒稍事歇息，待他前去稟報。