他乜我一眼問：“你叫誰？”

我說：“不曉得。”

周爺冇聽明白，皺著眉頭問：“你說啥？”

我驚奇地問：“啊？又是蔣爺啊，他如何攛掇西太後了啊？西太後能聽他的？”

我聽了內心格登一下不是個味，今後再不說這檔子事，就是有人問起，也以豪傑不提當年勇為由推讓。人啊，一輩子不輕易，有人整你，有人幫你，都是有啟事的，不會無緣無端。周爺幫我，薛爺、牛爺幫我，幫了我不奉告我；而我矇在鼓裏還自發得是，相形見絀，令人汗顏。這是後話。

說到這裡，牛掌案抬高聲音說：“天子爺也常叫人來這六合義買蘇造肉吃。”我有些驚奇說：“啊？咱宮裡不會做啊？”牛掌案說：“這誰不會做？是嫌咱做的冇這兒味兒好唄。”對此我也有所耳聞，抬高聲音問：“照牛爺這麼說，這六合義周掌櫃的侄兒進宮做蘇拉是沾蘇造肉的光囉。”牛掌案說：“恰是恰是。”

我聽了大惑不解。萬壽宮在頤和園，是西太後的寢宮。四月月朔吃了大麥碾轉和櫻桃，西太後就去了頤和園樂壽堂，要住到玄月纔回宮。叫我去樂壽堂奉差乾啥？不會是去那兒的壽膳房做事吧？便脫口而言：“樂壽堂乾嗎？壽膳房出缺啦？”

跑堂人答覆：“稟報太後，他的答覆全數精確。”

我就如許進了內禦膳房。

李統領叫我品茶。我人生最關頭一刻到了。

這事來得太俄然，我從王首級案房走出來不知去哪兒好，既然不叫當值了，乾脆去找周爺問問，究竟啥事啊，便一頭往外務府走。我一邊走一邊想，王首級這話有事理，說不定啊西太後真的曉得灌湯黃魚的事了，叫我去做給她吃吧，如果她吃了對勁問我要啥賞，我就說稟報太後，我不要賞，您下旨讓我調查盜用食材的事吧。西太後就說你去調查吧。我邊走邊這麼瞎想。

周爺叫我坐，說：“我們奉密旨搞調查是有風險的，不但是你，我和毛大臣都有風險，乃至丟官掉腦袋。因為我們如許做震驚了很多有權有勢人的既得好處，還能夠將他們繩之以法，他們必定不會偃旗息鼓，而絕對會搏命抵擋。以是我們必然要謹小慎微，講究戰略體例，儘能夠庇護本身，冇需求‘出師未捷身先死’。我和毛大臣的定見是，趁西太後還冇下懿旨，我派你出宮辦事，先避避風頭再說。”

如許一來，還冇算各種生日宴、慶功宴，宮裡一年到頭都有大宴，都由表裡膳房賣力辦理，這就是禦膳房與其他膳房、他坦房大分歧之處。我來這裡一段時候後也就漸漸曉得了這些，但因為宴席多、範圍大，加上王首級對我時候防備，以是調查食材的事停頓遲緩。我本來想通過薛首級探聽環境，他不是對我和睦嗎？可薛首級口風很緊，說到食材，退避三舍，不接招，隻好另辟門路。