趙姨娘挑眉瞥了眼一旁的秋姨娘，嘴角一勾，然後親熱的拉瞭如蘅的手笑道：“可不是？俗話說的好：龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。太太是最最奪目無能的，就是幾個爺們兒加起來，也不定比得過，女人那裡能生錯的？瞧瞧這通身兒的氣度，那裡是旁的貓啊狗的比得上的，冇的叫人倒黴。”

李嬤嬤雖是嗔道著，那肝火卻未往眼裡去，隻噙著笑意，用手點了點瑤影的額頭道：“你要有素紈她們一半兒的穩妥，我也就不說了，偏不叫人費心，若真是叫太太們碰到了，可細心些。”

“好姐姐，再不敢了的，我也是緊趕慢趕來了的。”如蘅斂了方纔的恨意笑回著。

花襲笑著道：“昨兒個夜裡‘守歲’，大太太和二太太陪著老太太抹骨牌，大太太輸了老太太好幾吊錢，老太太一歡暢，又玩了好久才歇的，是以今兒起得晚，大太太和二太太去了，還在外屋等了好一會子，我方纔出門的時候，老太太還冇醒呢，這會子估摸著大太太和二太太在服侍著換衣洗漱了。女人也彆急，無妨這一會兒的，緊趕著也冇個遲了的。”

“就是，隻怕大女人正巴巴兒地要把那窗柩都忘穿了。”瑤影在一旁談笑著，隻叫李嬤嬤瞪了一眼，卻也忍不住笑了起來。

出了絳玉軒，穿過左手的抄手遊廊，過一道垂花門，再進兩道穿堂，便見東邊兒是小小幾間耳房，西邊兒是幾間兒抱廈廳。天井中心一道大理石浮雕盤螭大影壁，繞過了影壁，便見一間兒敞亮氣度的正堂——寧壽堂，鮮明麵前。

“姐兒，該起家了，今兒月朔，要給老太太存候道福，去晚了就不好了。”李嬤嬤去瞭如蘅邊上，溫聲兒喚著。

如蘅冷眼一勾，天然明白趙姨娘當眾膈應的是誰。她呀，甚麼都不消做，隻用作壁上觀，臨了再點個火，統統都水到渠成。

一邊兒說著一邊兒就有丫環打了簾攏道：“三女人來了！”

婉姨娘笑著道：“女人又長高了些，出落的更加斑斕了。”

素紈又拿了件兒銀鼠刻絲二色比肩褂，替如蘅謹慎穿戴道：“內裡天兒怪冷的，女人且莫要著了寒。”

一眾丫環擁瞭如蘅進了屋，兩個小丫頭上來替如蘅解了大紅猩猩氈大氅，如蘅便提步往裡走，繞過了正中兒放的一架紫檀架子簪花仕女圖的大屏風，便瞧著內裡一眾丫環婆子侍立著。

如蘅抬眼一看，卻不見素紈，便道：“素紈怎地不在？”

這時隻聽得打簾的聲音，素紈從內裡走出去，前麵緊跟著雲岫，手中各捧著漱盂和巾帕一應的盥洗物事來。

“女人可起家了？”

說著如蘅將素紈的手合著，一邊哈著熱氣兒。

如蘅聽了抿嘴一笑，母親必又是為了討老祖宗歡樂，和二嬸通了氣兒，打了手勢，用心輸了很多。

裡屋正中兒是一張楠木塌，上麵鋪著秋香色款項蟒的條褥，又擱著一色的靠背，並著一個大紅款項蟒的引枕，上麵兩張腳踏。左邊兒擱了張紫漆描金雕花小幾，幾上擺了扇牙雕金桂月插屏。下首兩邊兒各擺了一溜兒椅子，皆搭著石青撒花椅搭，又擱著三張梅花式小凳。

“方纔料著女人要醒了，這可不就醒了，女人洗漱吧，老太太那想必也等著了。”