“阿宸！”曹掌櫃轉過來，“這是我外甥，姓王，單字宸。”

“此宸字有脾氣不爭、官位亨通、一世繁華，寄意甚好！”許管家讚道。

宋懷柔心道：可不是麼？偌大的密雲城，若冇賢者能人的得力幫助，宋伯伯如何辦理得過來呢！

“柔兒！”

“但是，他們卻推許‘學而優則商’。學到的事理，隻要實際到民生中，纔是真正的學乃至用。他們以為販子與儒生一樣，其本質都是兼濟天下，隻是體例分歧，看似南轅北轍，實則殊途同歸。”王宸道。

右邊是庫房，角落堆放著雜物，通風處掛著風乾的臘味。

“孃舅！”男孩朗聲道，然後向其彆人微躬身行了一禮。

“但是還冇口試呢！八字冇一撇的事，哪說得準啊！”

“嚐嚐這個馬蹄糕吧！”王宸用公筷夾了一塊馬蹄糕到宋懷柔的碗裡，道：“這是自家栽種的馬蹄，忒清甜！”

“這是阿宸他祖父給取的名字。”曹掌櫃笑了笑，“白叟家常唸叨，名字獲得好，受益畢生！”

“此話何解？”繡姑姑不由問道。

“手劄到，聊勝於無。”許管家歎道。

“姑姑，早啊！”

“那豈不是持長闊彆父母！”許管家道。

“足矣！”繡姑姑用公筷夾了些乾炒牛河給宋懷柔，“待會兒，還得勞煩曹掌櫃指導我們旅遊呢！”

院落那兩層小樓，房門連續翻開。兩人在井邊打水，一人提著木桶向前緩行。

或許是有生以來初次經曆乘坐馬車的顛簸，昨晚一碰枕頭就睡著了。宋懷柔伸了伸懶腰，感受神清氣爽。

客院門口，許管家正與曹掌櫃閒談。

“這間包廂，靠近大街，景色頗佳。”曹掌櫃舉手正欲排闥。

火線左邊是大廚房，支棱起窗戶。灶台上，大鍋裡的水咕嚕嚕響著，大木盆裡盛滿了麪糰。伴計照顧著，他們端著托盤，來回頻繁。

“雙名懷柔。”宋懷柔道。

“數月前，我偶然入耳到客人閒談提到的。”王宸道。

“嗯。王宸。”

曹掌櫃站起來，道：“本日我做東。”順次為世人斟茶。

“家姐遠嫁西南邊疆，那邊渾厚尚義，但也民風彪悍。家姐一向擔憂孩兒幼小輕易誤入歧途。家姐本想效仿孟母三遷，怎奈跨城搬家並不好辦，何況，她夫家祖輩世居在那，若要搬家，談何輕易？”曹掌櫃道。

“自古以來，籍貫軌製甚為嚴格。”許管家道。

“柔兒！”繡姑姑輕斥道，繼而向曹掌櫃歉意道，“童言無忌，讓您見笑了。”

“確切是這個理！”許管家接道。

“古語雲，學而優則仕。儒家倡導達則兼濟天下，窮則獨善其身。”王宸頓了頓，“如果身居高位，為民謀福祉，仁德澤四海。如果無緣宦途，歸隱山林，得意其樂，也是功德。”

“這粉果用料足，口感豐富，不錯！”許管家歎道。

“阿宸！”

“那就說來聽聽吧！”許管家彷彿來了興趣。

“這是蝦餃、粉果、小籠包，那是馬蹄糕、水晶餅、乾炒牛河。”曹掌櫃先容道，“這都是本店的招牌小菜，天然比不得城內的都麗堂皇。粗陋之處，還請包涵！”

“宋小女人瞧著不像是普通家庭出身的，懂禮節，有教養，言語率真，很有幾分俠士的磊落之風！”曹掌櫃道。

既然曹掌櫃出言建議，繡姑姑不好推讓，宋懷柔倒是滿懷獵奇。