穗州夏季也不落雪，到要過年了，身上穿的還是夾衣，喜子連夾衣都不必穿，套上一件單衫就往學裡跑，半點不覺著冷，反是秋娘在他背麵追著，讓他多穿一件，怕他凍著。

石桂“撲哧”一聲笑起來，明月的眼睛在她轉一圈，想想三四個月不見，人還冇走呢，心已經慌起來，恨不得貼著身子再來一回，光那麼一回，就已經讓他想了半年了，夜裡做夢都還是那夜裡，夢裡都有桂花香。

媒婆一看連人都住進屋裡來了，另有甚麼好論的，拿了八字去合，走一個過場，把這三書六禮前幾樣全都走一回，隻等著石家孝過，返來好結婚。

過了年關就要走，石桂一起送他到船埠，還給他做了路菜，熬了肉醬，做了肉乾軟麪餅子，還托帶了一封信去宋家，淡竹石菊久無訊息，也不曉得如何樣了。

秋娘一看媒人上門來，另有些吃驚，等聞聲媒人開了口，喜得合不攏口，她還想提一提，總得在明月往金陵城去之前把事兒定下來，哪曉得他自家想著了。

葉文心送了兩隻樟木箱子來，裡頭說是給瑞葉和石桂的添妝，兩隻箱子都是舊東西了，是本來葉氏留給葉文心的，一隻上頭雕著桃李天下，一隻雕著竹報安然。

便利明月能出門帶著，又怕他力量大拎斷了，用上搭扣，做出來竟很都雅，彆家店一看便會，隻在花腔上頭取勝，這麼一隻箱子，老闆反充公她的錢。

隔得一日她便曉得明月往哪兒去了，他出門就找了媒人婆，提了一籃餅兒，又承諾些報答，這事兒本來就已經兩家說定，找了她去就是送錢給她的。

石桂歸去把這話奉告明月，明月正支著腿兒逗狗，黑背奶狗幾個月大，四條短腿扒著明月的腿兒，緊緊扒著不轉動，小尾巴搖得歡實，時不時叫上一聲。

說貳心無弘願，他回回乾的都是有弘願的人才調的事，可讓他這麼乾的又都是過日子，營裡同他一道預備去武舉的，那是端的想帶兵兵戈，水陸兩樣都拿得起來，明月跟在他身邊，因著記性好人機警，他說上一回，明月就能記得住，漸漸兩個倒成了伴。

明月把大事辦了就萬事都不愁，樂陶陶點點頭，又去招貓鬥狗，字寫得差未幾了，文章肚裡卻冇多少貨，他也冇想著一回能中，跟著大哥出去長長見地也好，金陵城地頭他熟得很，跟著去甚都不怕，再不濟還能借住在道觀裡。

穗州不差綾羅段子，另有很多船載著來賣的西洋貨，本地賣的最便宜，也有有是靠著兩匹哆囉呢起的家，運到本地去高價賣的，再淘換些小東西到穗州來賣，出海一回，如果不遇上風波水匪，隻要安然返來，身價就能翻上一翻。

石桂不得閒，一付心機都放在替明月清算東西預備武舉的事上，為著這個還特地就教過宋蔭堂，宋蔭堂笑起來：“文舉武舉也冇甚個不同，文人最愛斯文風騷，寫本身自幼讀書，寒窗苦讀最妙，如果武舉，倒不要緊，他當過羽士還能一心報效，無妨寫上去，主考官員為著討賢人喜好，也得把如許的卷奉上禦前去。”

程先生偶然宦途，他自家也曉得不是個當官的質料，何況逢考必不中，要麼肚疼要麼打盹，拜過賢人拜過城隍，都無甚用處，隻當自家命裡冇有官星定盤，老誠懇實還當個私塾先生，這桃李天下，就是給瑞葉的。