石桂扭傷消腫這些日子冇見過葉文心，她倒是想來看看石桂，瓊瑛攔了她不說，連玉絮都跟著勸，葉文心把石桂當作半個知己，對這些丫頭卻不能暴露這意義來，隻得呆在房裡養病，到石桂傷好了，她才透了一口氣兒。

可宋敬堂便分歧了，來是來的，卻冇如許早如許殷切，更彆說他回回都掐著葉文心來的點過來了。

宋之湄住的院落就叫清冷館，算是西院一景，倚著滿池碧荷，這會兒留著殘梗敗葉，說賞花早就過了時候。

小丫頭玩鬨也不過就是這幾樣東西，給了她一個竹骨的燕子鷂子，再加一把染了紅黃的雞毛，襯上皮錢銅板兒，拿歸去玩，石桂歸去便說是正院裡的姐妹送的。

葉文心在屋裡悶了幾日，今兒氣候又好，晴暖無風，隻聞聲雪化成水“滴噠”滴落的聲音，這會兒天氣尚早，葉文心便起意往院子裡頭走一走，玉絮卻往前一步攔了：“女人罷了罷，宋家的堂少爺見天兒在那亭子裡頭讀書，我們還走本來那條路。”

外頭廊下守著春羅秋羅一對雙生姐妹，外堂就隻要石桂，宋敬堂打她身前過，石桂曲了膝，他卻停下腳步，半是猶疑半是吞吐，到她都立不住這才問道：“表妹常日裡都做甚麼消遣？”

一院子都在笑鬨，有踢鍵子的，有曬鞋子的，坐在太陽底下納鞋底的，棉鞋兩邊還細細繡上花，打結實串珠子，另有磕了瓜子說洗三宴的，門上一陣笑聲，昂首一看，倒是宋之湄身邊的白露來了。

宋敬堂每日裡等的就是她這四個字，比方大暑天裡飲了山泉水，又似數九寒冬抱了熱炭爐，說不出的熨帖，能聞聲這四個字，一日就安穩了。

他一日比一日到得早，葉文心隻要來，就都能瞥見他坐在外間吃茶，宋蔭堂不必說，一大早進學之前就來給老太太存候，一是離得近，二是他在老太太跟前長大，對老太太非常靠近。

石桂立在飛罩門外頭，眼看著宋敬堂的眼睛跟生了根似的拔不出來，到葉文心進了內堂，他還直定定的瞧著那簾子，待聞聲裡頭請了安，這纔回身出來。

隻是送東西，如何用得上白露，水晶小巧走一回也就罷了，石桂細心把帖兒放好，眼睛一掃，就瞥見上頭寫著請葉文心到清冷館中一敘。

之桃蕊香兩個便哧哧笑個不住，好輕易有個好天兒，院子裡頭雪化了，都抖落了被子出來曬，架在竹竿上，一院子的花花綠綠，窗戶好久未曾大開著，這會兒也開了透氣，葉文心坐地羅漢床上靠著南窗看書，眼兒一掃石桂那床拚被，拿書掩了口笑起來：“這是如何，還拚個百納被不成。”

石桂原話奉告了她：“二少爺問我表女人何為麼消遣，表女人哪有甚麼消遣，平常連花圃子都不邁，隻是看書罷了。”

她這話一說，丫頭們都去看石桂那床被子，倒覺著她這體例好，兩麵都能睡，又不必常拆被子換洗，一院子吱吱喳喳鬨騰著，瓊瑛卻坐在廊下陰了臉兒，見六出素塵兩個湊在玉絮身邊，咬了唇兒，光這幾日，玉絮已經接辦了帳冊，要再把鑰匙交出去，她在這屋裡，可連立腳的處所都冇了。

十一月城裡多放鷂子，仙鶴孔雀沙雁飛虎，樣樣齊備，小的隻要巴掌大，大的得幾小我捧著，宅子裡頭放的鷂子，方勝連續七八個，飛上天還會打呼哨，石桂挑了一個燕子的一個胡蝶的，俱是精工細畫，竹骨磨得又光又圓，拿繩索繫了，半點都不紮手。