“女人身上纔好些，今兒接著大女人那兒送的帖子，說請了我們女人去吃酒，賞甚麼，賞甚麼殘荷，女人便差我來問問，二女人三女人去不去，如果大師一道，她不去也掃了興。”石桂伶牙俐齒，也不說這兩位充公到，隻問去不去。

玉絮肯出頭，對葉文心是件功德，石桂捧了一聲：“還是玉絮姐姐想得著，說了很多回了，就是冇送出去呢。”

葉文心拿出花箋來，彎眉輕蹙：“那便撿樣東西回了禮，推了不去。”

石桂一怔，不料他竟提及這個來：“是，太太調了我去表女人院裡當差，那兩隻貓兒還在表女人院子裡頭養著呢。”

石桂搖了點頭：“我也不知，白露隻說是送給女人補補身子的，當著我就翻開了。”宋家這一名大女人，無事獻殷勤，非奸即盜，自來冇有走空的，忽的給葉文心送了燕窩，如何想都透著古怪。

葉文心點了點頭：“你去辦罷，如果那頭充公著，你也彆漏了嘴。”

餘容微微一笑，既是抹額兩個便不不異：“表姐操心了，我傳聞表姐愛吃茶，我這兒了有一罐頭鬆針茶，倒是自家親手曬的。”

夏季裡看看荷花還是好的，這會兒都落了幾場雪了，池子結了凍，餘下幾根殘荷杆子，又有甚個可看處，還非寫上兩句詩。

這話便把瓊瑛也捎帶上了，既然再如何都不能討著瓊瑛喜好，又被她公開裡使絆子上眼藥，那也不必再假惺惺的捧著拍著，圖個敦睦相處了。

西院跟東院，除了一道回廓隔開來，兩邊另有一大一小兩個大水池子，宋之湄的屋子就在水池邊，一帶池水繞著院子，在池子裡頭種了幾缸荷花，夏季裡開了兩麵窗，倒還真有些清風徐來的意味，故此叫作清冷館。

餘容澤芝兩個在屋裡自來是素衣淡衫的，打小就不愛豔色，穿了一身青竹碧的襖子，見著石桂點點頭：“你們女人可好？”

不但明白奉告玉絮她站了隊，也是奉告瓊瑛，她也不是軟柿子，葉文心現在喜好她，她捧了玉絮，玉絮天然得的好處更多些。

石桂方纔一掃便知，瓊瑛問了，便拿在手裡細看，作辨認狀道：“寫著二句詩，不曉得出處，叢竹殘荷共催詩，閒對蕉窗把一杯。”唸完了遞還給瓊瑛：“是請了我們女人疇昔吃酒作詩呢。”還把幽篁裡跟清冷館的意頭嵌了出來，倒算是花了心機的。

不太短短幾日，葉文心屋子裡頭再不是瓊瑛主事，玉絮掉隊了，她受了葉文心的汲引，先還不敢辦事不敢說話，現在更加純熟不說，竟也能跟瓊瑛平分秋色了。

石桂點了頭：“我們女人也不得工夫呢，前幾日身上不好，說要給老太太做的抹額也冇幾針，還非得自個兒做，不要彆個幫手，可不就不得閒了。我們女人說了，如果不去，就挑了日子再聚，她來作東道，請兩位女人吃揚州點心。”

宋勉笑一笑，又從速往她身後看，見無人這才鬆一口氣：“你現在但是服侍著葉家的女人？”

葉文心屋裡點著安眠香，開著窗戶也漸漸有了些睏意，這才下了簾子，石桂把花箋交給了瓊瑛，她總償還是屋裡的大丫頭，不能事事繞過她去。

空出來的正堂設了個小佛堂，也供著觀音菩薩，兩姐妹每日上香，閒時便在此處寫經抄書，做做繡活計。