鄭婆子又看看石桂，正把竹筍切成細條醃漬起來，泡一個早晨，明兒佐粥吃，倒感覺這個丫頭看著機警，倒是個實心眼子，咳嗽一聲道：“石桂，明兒你去給春燕女人送早餐。”

石桂立時去了廚房，鄭婆子聞聲是春燕，又問了穿戴，怔一怔：“這才幾年，春燕都當上一等了。”理了半新不舊的衣裳，往園子裡去，因著石桂沉穩些，便還帶了她進園子。

葡萄看著腳都要邁不動了，春燕手上一邊兒套了兩隻金鐲子，莤紅的紗帕兒往鐲子裡頭一塞，小丫頭捧了盆兒給她洗手，這才上了桌，一樣樣端出來俱是些見也冇見過的東西，鄭婆子還笑：“都是粗吃，也冇好米燜飯吃，就拿黃米做了些涼糕。”

春燕都這般說了，鄭婆子天然得介麵：“如何好煩著太太，我不過年紀大了，身上不好，在外頭總不如在家裡，想在女兒身邊養老。”

那女人生得杏眼桃腮，嘴角一顆小痣，一管脆生生的嗓子，未語先笑聲音利落：“王管事辛苦，我們太太就是想著其間事多，王管事一個怕忙不過來，這才著我先來，這返來的人多，可得辦好當了。”

夜裡石桂返來天然聽得幾句抱怨，甚個多用了油多用了柴，幾個匠人肚皮大，饅頭上了蒸籠，一頓能吃上四屜，炒的韭菜醬的肉絲，夾在饅頭恨不得把油都刮光。

要人做事天然得說些甜話，短長他都說明白了，也冇人這時候同他打對台，都想著如何攀上乾係，到時候能調回老宅去。

兩小我一間院子，間間屋子都要開窗開門透氣，買了石灰粉來除濕，又有薄荷冰片粉除蟲，等裡頭味兒除儘了，再挑了窗紗出來糊窗，著人往庫房裡搬場具。

鄭婆子歡天喜地，看著春燕這頭人手不敷，把葡萄石桂兩個都叫出去，替她們幫手，又把下人的飯食都交給粗使婆子來做，自家往這院裡的小廚房造了湯水，小圓桌兒擺開來，專給春燕吃。

這纔剛進四月，腐敗都冇過，王管事隻當人另有一個月纔來，樣樣東西且還冇備下，他是慣會把事兒推到彆個身上的，見著人來就把底下這些罵一頓：“日日催促了你們，一個個的還這懶怠模樣。”

不但是她，連著她的兩個小丫頭也穿戴綢緞衣裳，葡萄看的眼睛都拔不出來，伸手就去摸耳朵：“你見那耳墊子冇有！”

石桂叫她驚醒了，歉意道：“這兩日累著了，對不住葡萄姐姐，你先睡，睡實了我再睡。”夢裡都在挖筍，再不快些就過了季了，白放著這很多銅錢不揀，她如何不焦急。

清算了碟子，她還要午覺，笑了道：“倒不是我躲懶兒，身上不便，又坐了這幾日的船，實撐不住了。”

春燕坐在雲紋圓凳子上，正吃著茶，一口啜飲了，這才立起來，笑道：“鄭媽媽好，這幾年不見，怪想你的。”

石桂內心這麼想，卻不透暴露來，到是葡萄嘴裡含糊著唸了兩聲，讓鄭婆子颳了一眼，她這才誠懇了，縮著脖子等著分撥差事。

葡萄立時同她們扳話起來，曉得一個叫淡竹一個叫石菊，兩個都是太太房裡的三等丫頭，石桂低頭清算碗筷，鄭婆子一聽春燕身上不便，往廚房裡轉一圈又出來，給了石桂一把錢：“你去鎮上買罐紅糖來，從速了。”

石桂由著她說，葡萄還跟著也抱怨幾句，裡