越扯越冇邊兒，石桂插不進嘴去，也曉得葡萄早就盤算了主張，非得跟著鄭婆子去老宅不成，竹筒倒豆子，把肚裡的話掏了個潔淨，看著石桂還不開竅，冷哼一聲：“你且等著罷，有得你苦頭吃。”

葡萄吐吐舌頭，石桂記在心上，那裡曉得她們不謀事，事兒卻找到她們頭上。

她這下反倒心安了，本來還怕鄭婆子非把她帶回老宅，這麼著倒不再怕，除了做事跟著淡竹學繡花，看她分絲紮針，也給自個兒的帕子上頭繡了一株蘭草。

第二日葡萄早上冇起，送水的活計就落到石桂身上，石桂拎了水壺進園子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通頭髮，一個拿著鏡子，一個握著梳子，聞聲聲響瞧過來笑一聲：“如何今兒是你來了。”

如許出頭露臉的活，葡萄是不肯讓人的，但凡是春燕屋裡頭的事，恨不得一肩全挑了，淡竹口

廚房裡儘是蜜糖苦澀氣，摘花萼去花梗的活兒是石桂做的，熬花醬也不難，隻離不得人，時不時就要添水加糖，她看著鄭婆子熬了一鍋，便說自家也熬一鍋，好讓鄭婆子歇一歇。

葡萄見著石桂肯教，嘴裡的甜話不開口，她是要學著燒灶的，鄭婆子造得一手好湯水，慣會做甜菜，合了老太太太太的口，把這個學會了，可不比這些小點心要強。

石桂存了謝意，卻把淡竹石菊兩個唬住了，小小花糕不過湯糰大，刻了花瓣蓮葉出來，拿在手裡擺佈看了，連聲讚她：“這可如何下得了嘴，你這手也太巧了些。”

鄭婆子越想越覺著說得有理，宋老太太就是江州人，吃慣了船點的，麪塑看的多了，這個做的細巧些，才氣討她的喜好。

秋娘做得一手好糕團，年年村裡祭祖，都專請了她去做糕點，石桂學的尤其用心，花鳥魚蟲樣樣都成，小女人家愛玩鬨，淡竹石菊兩個都另有些孩氣，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把麪糰染成紅色，捏了一朵花出來，摘了細綠葉，洗潔淨襯在花糕上麵，擺了碟子出來，鄭婆子一下便看住了。

閒瑣事做得很多，端陽節裹的粽子將將吃完，那頭宋家來了信，說是坐船上路了，六月裡到，要住到玄月裡再走。

石桂自家也知鄭婆子不能把她當作親信，燒灶的技術教給了葡萄，卻瞞著她，看著是看重她的，本領還是傳給葡萄。

親孃的臉孔也不記得了，在這兒過了兩年多，先還想著要回家，可她一歸去，後孃就哄了她把月錢拿出來，她說交給了管事的嬤嬤，叫鄭婆子罵了一頓纔開竅，今後斷了來往，連背麵阿誰是不是真生下兒子也不曉得。