葡萄坐到杌子上頭說了好一會兒的話，裡頭吃的穿的樣樣分歧，麵上搽的粉頭上抹的油都是上好的東西，太太怕錢姨娘光看一水的綠，把眼睛看糊了，專搬了兩盆花來給她：“你冇瞧見呢，好大兩盆子寶珠山茶，一朵有碗大，錢姨娘寶貝得很，花瓣葉子都不準碰掉。”

石桂心頭一動，怪道都說錢姨娘得葉氏喜好，竟謹慎到這份上了，點了頭，把菜的事兒應下了：“葡萄姐姐放心，我必辦好的。”

“你們去罷，我可不得閒，夏至要裹麥粽做夏至餅，忙得恨不得能生四隻手，你們若見著細巧的梳子，給我帶一把就是了。”說著又歸去廚房，替鄭婆子剝蠶豆，給她下酒吃，鄭婆子看她捱了經驗還一樣勤奮，內心點點頭，這番沉得住氣，倒是個能往上的。

鄭婆子有鄭婆子的籌算，她再冇成想石桂這麼輕易就想通了，自家女後代婿是不成，冇能學著半點機警勁，收了兩個乾女兒，好輕易從矮子裡挑出這個麼高個兒的來，看她樣貌好性子穩，聞聲裡頭又要挑人，這才動了心機，以石桂的樣貌行事，進園子不難，難的是進太太的屋裡當差，便隻當個灑掃也是好的。

向來不拿她的東西不說，有了甚個吃食玩意還會分她，她住在裡頭才幾日，就丟東落西的，一枝眉筆冇用幾次，轉個身就不見了。

葡萄還喋喋說個不休，肚裡攢了好多話，一次吐個潔淨，這才站起來要走，石桂送她到門邊，葡萄歎一聲：“我們本來多好，你要真能出去就好了。”

石桂聽她們誇一回，笑道：“多承孫媽媽照顧，這也不值甚麼，幾位媽媽縱情便是。”孫婆子還把她送到門邊，讓她今後要出去就來講一聲。

鄭婆子一小我自吃了小半壺：“酒糟毛豆，裡頭那些人哪曉得這味。”捏著毛豆尖一咬兩三個就蹦進嘴裡，吸得飽飽的糟鹵汁兒，滿口都是酒香氣。

她把這些唸叨給石桂聽，石桂欣喜她兩聲：“彆個拿去用了，你就問一聲，有借有還，要麼就是姐姐自個兒混忘了。”

鄭婆子嘴裡嘖一聲：“不必叫她，等她有了假再出來就是。”石桂卸了差事，洗潔淨過來，還到角門邊去，打了半壺酒。

石桂送走了她，把那瓶桂花油拿出來分來，本來也未幾，小瓷瓶裡倒出來，六個丫頭分一分也就冇了，三個家生的還皺鼻子，她們也有親人在院裡頭當差的，那裡缺了這個：“真是個貴親戚，還是乾姐姐呢，就拿這個來打發你。”

頭家作局就得預備下茶水生果，孫婆子稱了些炒貨，又燒上一銅壺的水，支起小桌子來，裡頭圍了五六小我，石桂一看她支桌子，就曉得她今兒要作局，平素承她的情，多打了一角酒給她，還從廚房裡取一碟子糟鹵雞爪毛豆，算是給她們下酒的。

孫婆子自發麪上有光，跟她成局的幾個都問上一聲，曉得是鄭婆子的乾女兒，還都納罕：“她倒是眼尖，竟收了個如許有孝心的。”

夏至節前幾日廚房就忙了起來，院裡人冇來時就鋪設了青竹簾兒，一院子都是素色，隻在兩個女人房裡鋪了銀紅毯子，各房裡也吃起夏至餅跟三鮮菜來。

到底一處住了這好久，又跟她一道受過罰，縱拌嘴堵氣，也還是是乾姐妹，石桂瞧見她便笑，葡萄倒真是不一樣了，耳朵裡掛了小珠子，手上套了香串兒，衣裳不再是青色鵝黃的那一身，換了湖藍底的櫻草對襟窄袖衫子，底下一條藍底褲子，才走了冇幾日，卻彷彿是個內院丫頭了。