陳娘子聽著信兒又來了，這於石桂倒是不測之喜，清算了一包東西，秋娘做的麻布衣裳，給喜子做的兜襠布，另有給石頭爹納的鞋底，夏衣特地做了紅的，於婆子纔不能穿，還是不敢給錢，隻又寫了一封信歸去。

葉氏嫁的是二爺，可在老太太的眼裡，卻還是宋大爺的媳婦，雖冇見過葉氏，內心倒替她可惜，掉隊又歡暢起來，萬裡長征還冇走，俄然就奉告她已經走過了一萬三。

院子裡人冇補齊，太太這裡要添上兩個，就作粗使的活計，旁的不準碰，等閒連屋子也不準出來：“太太是個刻薄人，可她夙來最恨人嚼舌串連的，你隻彆犯了忌，有甚事就來尋我。”

鄭婆子使了很多力量，自也吃了閒氣，管事的婆子也不是個個都好說話，甜一句苦一句也是常事，這會兒上頭要湊屬狗的，名正言順進院子，再冇比這個更硬氣的。

鄭婆子喜得冇處站身，就在屋子裡頭團團轉，開了箱子說要給石桂扯布做幾身衣裳，到底是她的乾女兒，進了院子也不能太寒酸了。

石桂點頭應下記在內心，她還是拿住了那兩樣，多聽多看少開口，進了院子也誠懇當差，大丫頭壓著小丫頭的事兒，她也時有聽聞，等熬到那一步了，再談彆的。

石桂衣裳冇要，鐲子收下了，總返來今後她再漲了月錢，也得分了鄭婆子一半，可若冇了她，也走不到這麼遠。

葉氏出了門，一屋子丫頭才放飯，粥菜就有五六種，比外頭吃的好些，可跟石桂在廚房裡吃到的，卻還差，在外頭穿得差吃得好，在裡頭穿得好吃得差，恰好換一個。

石桂從速拉她：“乳母彆忙，且細說說，我原是做瑣事，如何竟能進太太的院子？”討情托請的事兒黃了，鄭婆子在她跟前啐了幾聲，說甚一個個都是高拜低踩的，見著她現在不好了，都不肯伸手幫襯，好輕易撈著個打雜的活計，才過了幾日如何又竄改了？

她雖是新來也有舊識，淡竹石菊兩個過來同她敘話，後半晌無事，叫她過來一道玩：“太太這一去，不到晌午回不來，我們儘管玩我們的。”

明兒才當差，今兒就算是歇息，石桂挑了靠牆的床，跟本來在蘭溪村家裡的一樣，床邊有扇窗，天光一亮，她就能醒。

冇一刻，春燕竟返來了，身後跟著茶梅玉蘭兩個，叫了管事婆子過來開庫理東西，淡竹口快一問，茶梅便道：“也不知哪一門子的親戚投了來，老太爺看了文說此子可期，這會兒要理屋子叫他搬了來，跟大少爺一處讀書呢。”

細麻的帳子罩著，鋪蓋除開她本來的，又加上一床，山裡這會兒還睡著厚褥子，夜裡也得蓋被，山風一吹浸人的骨頭。

新出去的人，賞了一身衣裳，到這兒甚麼都冇多，衣裳倒是一身身的往下發，到底是太太院裡，得顧著麵子，褲子比甲小袖數著有五六件，屋裡冇櫃子，她還把東西收在箱子裡，發下來的東西裡另有一小匣樟腦冰片丸，箱子四角放上兩個，就不怕蟲蛀了。

茶梅是她見過的，兩個還說過話，相互笑一笑，帶了她去下人房，裡頭住的比外頭要強，外頭六人一間，裡頭是四人一間，太太院裡又不不異，是三人一間的，擺佈各一張床，靠著裡頭的牆還捱了一張，有張小桌，另有個麵盆架子。