院子裡人冇補齊，太太這裡要添上兩個，就作粗使的活計，旁的不準碰，等閒連屋子也不準出來：“太太是個刻薄人，可她夙來最恨人嚼舌串連的，你隻彆犯了忌，有甚事就來尋我。”

石桂站在廊劣等著，肚皮餓得咕咕叫，倒忘了問院裡甚麼時候開飯，想也曉得，不會為了她一個就早早把飯送了來。

“你莫想著你是太太的丫頭，討了她的喜好就成，上頭要發落丫頭，有的是體例，排在你前頭的，你能避些就避些，可冇一個省油的燈。”鄭婆子一麵說一麵打量石桂，覺著她穿得太素，手上甚個金飾都無，看著就像個冇根底好欺負的，自起來去取匣子。

茶梅是她見過的，兩個還說過話，相互笑一笑，帶了她去下人房，裡頭住的比外頭要強，外頭六人一間，裡頭是四人一間，太太院裡又不不異，是三人一間的，擺佈各一張床，靠著裡頭的牆還捱了一張，有張小桌，另有個麵盆架子。

細麻的帳子罩著，鋪蓋除開她本來的，又加上一床，山裡這會兒還睡著厚褥子，夜裡也得蓋被，山風一吹浸人的骨頭。

小丫頭們把這當作新奇事瞧，哄著茶梅多說兩句，春燕性子柔，儘管自個兒叮嚀了屋子鋪蓋再點了人去服侍，茶梅覷一眼她冇說話，快語道：“才還在老太太那兒存候呢，也是本地的族人，年紀不大，十四五歲，奇就奇在是自家上山來投的。”

鄭婆子使了很多力量，自也吃了閒氣，管事的婆子也不是個個都好說話，甜一句苦一句也是常事，這會兒上頭要湊屬狗的，名正言順進院子，再冇比這個更硬氣的。

葉氏嫁的是二爺，可在老太太的眼裡，卻還是宋大爺的媳婦，雖冇見過葉氏，內心倒替她可惜，掉隊又歡暢起來，萬裡長征還冇走，俄然就奉告她已經走過了一萬三。

每日葉氏都要給給老太太存候，再陪著一道用飯，念上兩卷經再返來，裡頭一打簾子，外頭七八二三等的一齊送，石桂這才瞧見了葉氏的模樣，繡金緞子織銀絲牡丹團花褙子，一條杏子黃金銀滾邊的裙子，腦後挽了髻，頭上朝陽五鳳大珠釵，鳳凰口中啣著的紅寶懸在額前，高挑個兒鳳目俊眉，端得華貴雍容，跟石桂內心想的全然分歧。

她掃院掃了一半，零寥落落有人起來，散了頭髮打水梳洗，茶梅跟玉蘭一間屋，石桂早就把熱水送了上去，等她院子掃完了，正屋裡纔有動靜，丫頭捧了銅盆銀盒來往，梳頭的婆子拎了全套的傢夥出去替葉氏盤發。

石桂第二日就清算了東西進園子，拎了個綠布包裹在身上，跟著管事婆子到正院裡，放下東西就去廊劣等著春燕安排事兒，出來的卻不是春燕，是個穿了白綾裙槍彈墨色繡粉杏花交領衣裳的丫頭。

宋老真人卜算了年代日送出來，三清稟妥，再上表哀告雨師雷神，那一日不可雲不施雨，作定的穀旦不能變動，除開不能改，帶去的人也有講究，有個三衝*的，生肖不好的就得避開去。

“好是好，就是太刺眼了些，春燕姐姐是個好性的，餘下的且還不曉得好惡，先素著罷。”鄭婆子竟聽了她的勸，覺著她人雖小，話卻有理，更加覺著把她奉上去不錯，把這事放下，給她一對兒粗銀鐲子。

鄭婆子翻了小匣子，打裡頭摸了兩錢銀子出來，嘴裡喋喋：“老太太喜好輕嫩的色彩，給你做一身水玉紅的，你在院子裡頭她一抬眼就瞧見了。”